警员是从事某种工作的人,最常见的是在执法部门。在不同的国家,警察的工作和作用可以有很大的不同。
从历史上看,constable这个词来自拉丁文,来自stabuli,即马厩的伯爵。它来自东罗马帝国。最初,constable是为领主或君主看管马匹的人。后来中世纪欧洲的君主国都使用这个头衔。在许多国家,警员成为一种高级军衔和伟大的国家官员,如,法国的警员。
在现代,警员是执法人员。在联合王国、英联邦国家和一些欧洲国家,警员是最低级别的警官。在美国,治安官通常是经选举产生的治安官,其权力比治安官小。然而,在海峡群岛,治安官是教区一级的民选官员。
历史上,警员也可以是负责城堡防御的人。即使在今天,伦敦塔也有一名警员。
它与Marshal的职位相似,Marshal来自古高德文marah"马"和schalh"仆人",原意为"马厩管理员",词源相似。