痴呆症是一组有症状的疾病，它影响人们的思维方式和相互交流。它通常与疾病或对大脑的损害有关。通常情况下，短时记忆、思维、语言和运动技能都会受到影响。某些形式的痴呆症会导致患者性格的改变。患有痴呆症的人将失去某些技能和知识，他们已经有。这是与其他影响心智的疾病的主要区别。患有学习问题的人，或智力较低的人永远不会获得某些技能，患有痴呆症的人将失去他们已经获得的技能。痴呆症更常见于老年人，但年轻人也会受到影响。某些形式的痴呆症在一定程度上是可以治疗的。痴呆症最常见的形式是阿尔茨海默氏病，占所有病例的 50%至 60%。其他类型包括血管性痴呆和肌体性痴呆。
著名的痴呆症患者包括智利领导人奥古斯托-皮诺切特，还有民权活动家罗莎-帕克斯。
看到以下情况恶化的人可能是患上了老年痴呆症。
- 决策能力
- 判决书
- 时间和空间的定位
- 解决问题
- 口头交流
行为变化可能包括：
- 吃饭
- 敷料(可能需要协助)
- 兴趣爱好
- 日常活动(可能无法做家务)
- 个性（反应不恰当，缺乏情绪控制能力
有些类型的痴呆症是可逆的。这意味着损害是可以挽回的。其他类型的痴呆是不可逆的。这意味着它们是无法挽回的。不可逆的痴呆症通常是由不治之症引起的，如阿尔茨海默氏病。
痴呆症的可逆原因还包括头部或脑部受伤后的弥漫性轴突损伤，医学上称为脑外伤。
克雅氏病会导致痴呆症，会在数周或数月内迅速恶化，是由朊病毒引起的，其他形式如脑病或谵妄可能发展得相对缓慢，需要数年时间。其他形式的疾病如脑病或谵妄可能发展得相对缓慢，需要数年时间。
痴呆症的两个主要原因是阿尔茨海默病和多发疾病。胶质瘤相关的肿瘤是另一个kmown原因。酒精性痴呆，有时与Wernicke-Korsakoff综合征有关，是由长期或不受控制的大量酗酒引起的。
可能的新陈代谢原因有：肝衰竭或肾衰竭；慢性硬膜下血肿。可能的其他原因可能包括脑部感染的疾病，如脑膜炎导致的病毒性脑炎药物毒性的情况下（如抗惊厥药物）。科学日报》最近的一篇报道称，挪威卑尔根大学的研究人员发现了口腔健康与阿尔茨海默病之间的联系。Wernicke-Korsakoff综合征是由酒精中毒引起的痴呆症。
