二元论是指某一事物(一个物体、一种思想或整个世界)被分割成两个部分的思想或理论。这些部分是相互独立的，该事物不能以任何其他方式分割。认为某物不能被分割成任何部分的思想或理论称为一元论。认为某一事物可以分割成许多部分的思想称为多元论。
在哲学中，有许多种二元论。
- 在心灵哲学中，二元论是指心灵和身体是两种截然不同的东西。凡是属于身体的东西都不能成为心灵的一部分，凡是属于心灵的东西都不能成为身体的一部分。人们喜欢这种二元论，因为他们认为心灵太重要或太奇怪，不能成为身体的一部分。一种相反的观点是，心灵和身体是同一种东西，或者心灵只是大脑的另一个词。(另见勒内-笛卡尔)
- 在认识论中，二元论意味着一个人和周围的世界之间存在着一种障碍。这个屏障把这个人的世界一分为二，分为"我自己"和"世界"。每个人都能看到、听到、尝到、闻到和触摸到世界，但不能直接认识它。例如，有人不能只通过观察就知道事物是由许多原子组成的。这意味着，世界上可能发生一些我们不知道的事情，因为我们看不到、听不到、尝不到、闻不到、摸不到。非二元论的观点是，一个人只是世界的另一部分，没有任何障碍。例如，可以说，如果某人看不到、听不到、尝不到、摸不到或闻不到某种东西，那么它就不会影响他们。
二元论也是一种常识性的观念。比如说，说一个东西不是热的就是冷的，不是好的就是坏的，不是我的就是别人的，不允许中间有可能的状态，这就是二元论的一种形式。
