海马体

海马体与记忆的联系是由一份著名的报告提出的。该报告给出了通过手术破坏海马体的结果（试图缓解癫痫发作）。手术的意外结果是严重的前向和部分逆行性失忆。病人无法对手术后的事件形成新的记忆，也不记得手术前发生的任何事件。然而，他确实记得许多年前的事件，甚至可以追溯到他的童年。

这个案例引起了专业人士的广泛兴趣。后来，其他有类似损伤和失忆症（由事故或疾病引起）的病人也被研究。数以千计的实验研究了活动后海马体中突触连接的生理学变化。海马体确实在记忆中发挥着重要作用。然而，这种作用的确切性质仍不清楚。

最近的评论说，海马体如何将我们对过去事件的记忆放在一起，并帮助我们记住复杂事件的各个方面。

大鼠海马的神经元显示出与大鼠在其环境中的位置有关的活动。与记忆理论一样，现在几乎普遍认为空间编码在海马体功能中起着重要作用，但对细节却有广泛的争议。

对自由移动的大鼠和小鼠进行的研究表明，许多海马神经元具有 "位置场"，也就是说，当大鼠经过环境的某一特定部分时，它们会发射阵发性的动作电位。在人类中，一项研究报告了具有位置特异性发射模式的细胞。耐药性癫痫患者在其海马体上放置了诊断电极。然后用一台电脑在一个虚拟现实小镇中移动他们。

20世纪70年代地方细胞的发现导致了一种理论，即海马体可能充当了认知地图--环境布局的神经表示。最近在啮齿动物大脑的几个部分发现了与海马体紧密相连的方向细胞，进一步推动了 "认知地图假说"。

从针鼹鼠等单孔类动物到人类等灵长类动物，海马的外观大体相似。海马的大小与身体大小的比例增加：灵长类动物的海马大约是针鼹鼠的两倍。然而，它的增长速度并不接近新皮质与身体大小的比率。因此，海马在啮齿类动物中占皮层的比例比在灵长类动物中要大。

其他脊椎动物的区域可能与哺乳动物的海马体同源。一些昆虫和头足类动物，如章鱼，有很强的空间学习和导航能力。这些似乎与哺乳动物的空间系统的工作方式不同，而且是独立于哺乳动物的系统而进化的。