近亲繁殖是遗传学中的一个术语，意味着密切相关的动物或植物的杂交（交配）。植物中的自交是最极端的一种近亲繁殖。它在同一株植物上同时有雄花和雌花的植物中相当普遍。近交与外交相反，外交是指同一物种的非亲属成员交配。近交和外交的结合是人工选择的一个标准方法。
其他术语有近亲繁殖的品系，即一组近亲繁殖的生物，它们几乎没有遗传变异，以及近亲繁殖抑制，即近亲繁殖带来的体质下降（通常是缺乏生育能力以及早期疾病和死亡）。
对人类来说，近亲繁殖是破坏性的，几乎所有的文化都有乱伦禁忌。例如，许多人禁止嫡亲表兄妹之间的婚姻，而且大多数人禁止近亲结婚。
遗传变异的丧失意味着许多原来是杂合子的基因位点现在是同合子。一个基因座上的两个基因都是突变的，其结果可能很严重。
最强烈的近亲繁殖形式是雌雄同体的自交，其中杂合子的比例在每一代中减半。p139Aa x Aa（100%）产生1个AA：2个Aa；1个aa（50%），以此类推。类似的效果在兄弟姐妹交配时需要两倍的时间，而在非常小的孤立群体中交配则需要更长的时间。后一种情况很有名，因为Sewall Wright正是针对这样的群体进行计算的，他把这个过程称为遗传漂移。遗传漂移和近亲繁殖是密切相关的概念。
近亲繁殖的程度可以通过各种方式来衡量。对哺乳动物的一个简单测试是交换皮肤移植。如果移植物没有被拒绝，那么这些动物的基因就必须几乎完全相同。皮肤移植可以在标准实验室品系的大鼠之间以及在野外捕获的猎豹之间成功交换。
问：什么是近亲繁殖？
答：近亲繁殖是遗传学中的一个术语，指的是近亲动物或植物的交配。
问：什么是植物的自体受精？
答：植物的自交是最极端的一种近亲繁殖，植物在同一株植物上同时带有雄花和雌花。
问：什么是外交？
答：外交是指同一物种中无血缘关系的成员交配。
问：近亲繁殖和外交的结合是为了什么？
答：近交和外交的结合是人工选择的一种标准方法。
问：什么是近亲繁殖的品系？
答：近交品系是一组近亲繁殖的生物，它们的遗传变异很少或没有。
问：什么是近亲繁殖抑制？
答：近亲繁殖抑制是指由近亲繁殖带来的体质下降，通常是缺乏生育能力和早期疾病和死亡。
问：为什么几乎所有的文化都有人类的乱伦禁忌？
答：几乎所有文化都有人类乱伦禁忌，因为近亲繁殖具有破坏性。