乔治-华盛顿-帕克-库斯提斯是玛莎-华盛顿的孙子,与玛莎和乔治-华盛顿一起长大。他在1802年得到了现在阿灵顿国家公墓的土地。他开始建造阿灵顿府,与妻子玛丽-李-菲茨休-库斯提斯住在那里。这块土地和房子给了他们唯一活到成年的孩子玛丽-安娜-考斯特斯-李。她嫁给了西点军校毕业生、美国陆军军官罗伯特-E-李。美国内战开始时,萨姆特堡被迫投降,林肯总统请李担任联邦军队的将军。李没有马上给出答案,而是等着看他的家乡弗吉尼亚州是否会退出联邦。
当弗吉尼亚州说要离开美国时,李离开了联邦军队。他决定不能与自己的家乡作战。他成为弗吉尼亚联邦武装部队的领导人。然后他成为北弗吉尼亚州军队的指挥官。李是一个伟大的指挥官,并在与联邦军队的几次战斗中取得了胜利。大多数联邦军官认为李违背了他对联邦的承诺,因为他选择了与他们作战。阿灵顿的一部分被李家带走,成为墓地。那里埋葬的大多是联军的死者。
内战前,美国并没有大型的军事专用公墓。重要的将军和其他重要的领导人一起葬在国会公墓。美国的军事公墓需要在遥远的边疆,以及在许多士兵死亡的战斗和医院附近。当内战死亡的士兵填满了华盛顿特区附近的墓地时,军需官蒙哥马利-C-梅斯(Montgomery C. Meigs)于1864年提议,将罗伯特-李(Robert E. Lee)家族在阿灵顿(Arlington)的200英亩(81公顷)的财产拿去做公墓。
在南北战争期间,人们发明了一些技巧,以捕获或使在战争另一方作战的美国人生活困难。政府对财产进行评估,并坚持要求所有者亲自到场缴税。如果种植园主不来,政府就会卖掉土地。1864年,政府在税收拍卖中以26800美元买下了阿灵顿。李夫人并没有亲自到场,而是派了一个代理人来支付这块土地所欠的92.07美元的财产税。政府将她的代理人拒之门外,拒绝接受缴税。1874年,根据祖父的遗嘱将遗产托管给母亲的继承人Custis Lee起诉美国,要求获得阿灵顿的所有权。美国最高法院在United States v. Lee一案中以5比4的比分判决李胜诉,裁定阿灵顿被非法夺取后,国会将土地归还给他。第二年,库斯提斯-李以15万美元的价格将其卖回给政府。库斯提斯-李和战争部长、林肯总统的儿子罗伯特-托德-林肯都出席了财产正式移交给政府的仪式。
2011年,"艾琳"飓风夺走了公墓的6棵大树。220岁的"阿灵顿橡树"倒在约翰-肯尼迪的坟墓附近。