纳通是由十水碳酸钠(Na2CO3-10H2O,一种纯碱)和约17%的碳酸氢钠(又称纳醇酸钠或小苏打,NaHCO3)以及少量的生活用盐(卤石、氯化钠)和硫酸钠组成的天然混合物。纯净的纳铁龙为白色或无色。有杂质时,它可以是灰色或黄色。纳铜矿床有时在干旱环境下产生的盐碱(咸)湖床中发现。纵观历史,纳铁龙有许多实际用途,至今仍被广泛用于其组成矿物成分的现代用途。

在现代矿物学中,纳特龙一词只指历史上构成大部分盐的碳酸钠十水合物(水合苏打灰)。