美國憲法第十九修正案

美国或任何国家不得以性别为由剥夺或削弱美国公民的选举权。

国会有权通过适当的立法执行本条。

在美国殖民时期，妇女的性别角色是固定的，她们从母亲那里学到的。在成长过程中，妇女在法律上从属于父亲。当她结婚后，她就成了一个feme covert（法语：已婚妇女）。她的财产和法律地位都转移给了她的丈夫。这种受保护的阶级地位的目的是保护妇女免受男子处理的邪恶，包括政治。此外，这一习俗还被用来禁止妇女从事专业工作、接受高等教育、投票、担任陪审团成员和出庭作证。单身妇女只能从事教学和护理工作。

1848年，妇女选举权运动在全国范围内展开。废奴主义者伊丽莎白-卡迪-斯坦顿和卢克丽霞-莫特在纽约塞内卡福尔斯组织了一次大会，也要求妇女享有选举权。苏珊-安东尼（Susan B.Anthony）和其他活动家一起，与莫特和斯坦顿一起成立了要求选举权的组织。许多早期的组织者没能活着看到第十九修正案在大约70年后获得通过。

当第十九修正案成为法律时，它保证了不能因性别而剥夺投票权。然而，这并不等于允许妇女投票。最高法院的Leser诉Garnett（1922年）一案，虽然并非有意为之，但却确立了这项权利。原告质疑第十九修正案违宪。他们认为，首先，该修正案是无效的，因为它未经马里兰州同意就增加了选民人数。其次，他们认为，批准修正案的依据是有几个州在州宪法中否定了妇女的选举权，因此，这些州的立法机构无权批准该修正案。第三个论点是，批准修正案的最后两个州，田纳西州和西弗吉尼亚州违反了它们自己的议事规则。

在一项一致的决定中，法院驳回了所有三个论点。第一个论点是无效的，因为其措辞与第十五修正案几乎相同。两者都使用了相同的通过方法，所以一个不能有效，另一个无效。第二个论点，即某些州的立法机构无权根据自己的宪法进行批准，被驳回，因为他们是在批准联邦宪法的修正案，所以是联邦的职能。法院裁定第三个论点没有意义，因为在田纳西州和西弗吉尼亚州之后的另外两个州（康涅狄格州和佛蒙特州）如果按照自己的程序就足以批准修正案。但在论述该论点的实质时，法院继续指出，田纳西州和西弗吉尼亚州的州务卿分别接受了立法机构的批准，使得这两个州的批准有效。第十九修正案赋予妇女投票权，但"Lesser案"规定，即使在州宪法不允许的州，也可以行使这一权利。