鸵鸟类是甲壳纲的一类。由于它们的外形，常被称为种虾。

已确定的物种约有65000种（其中13000种是活的）。

鸵鸟类是小型甲壳类动物，通常大小约为1毫米（0.04英寸），但从0.2毫米（0.0079英寸）到30毫米（1.2英寸）不等，在Gigantocypris的情况下。

它们的身体左右扁平，并由双壳类、甲壳质或钙质的瓣膜或"壳"保护。两个瓣膜的铰链在身体的上部（背侧）区域。

海洋腹足类生活在浮游动物中。其他的则生活在海底，在海底的上层。

许多甲壳类动物也在淡水中发现。在南非、澳大利亚、新西兰和塔斯马尼亚的潮湿森林土壤中发现了Mesocypris的陆生物种。它们的食性广泛，包括肉食性、草食性、食腐性和滤食性。

桡足类可能不是单系的。鸵鸟类群根据总形态（它们的样子）被归入一个类。有人研究了它们线粒体中的DNA序列分析。结果尚不清楚。