在营养学中，饮食是指一个人或其他生物体所吃的食物的总和。饮食习惯是指一个人或一种文化在选择吃什么食物时通常做出的决定。用饮食这个词，通常表示出于健康或体重管理的原因，使用特定的营养摄入量（两者常有关联）。虽然人类是杂食动物，但由于个人口味或伦理原因，每个文化和每个人都会持有一些食物偏好或一些食物禁忌。个人的饮食选择可能会或多或少的影响健康。合理的营养需要适当的摄取，同时也需要吸收维生素、矿物质以及碳水化合物、蛋白质和脂肪等食物能量，这一点也很重要。饮食习惯和选择对健康和死亡率起着重要的作用，也可以定义文化，并在宗教中发挥作用。
饮食是关于在正确的时间吃正确的数量和类型的食物。当人们谈论饮食时，他们通常指的是一种特殊的饮食。当有人说他们在"节食"时，意味着他们正在努力减肥。研究饮食和饮食习惯的人被称为营养师。
当饮食不正确时，人们可能会增加或减少体重。他们可能变得超重或体重不足。为了恢复到正常体重，他们需要改变他们的饮食习惯。这可能是很难做到的。通常需要专家的帮助。
有的人还会进行断食--一段时间内不吃任何东西，以达到减肥、平衡饮食、清洁身体的目的。
有些人患有某些疾病，他们不能吃某些食物，否则就会变得很不舒服。他们需要改变自己的饮食习惯以避免这些食物。食物过敏是指某种特定食物使人生病的情况。苯酮尿症是一种疾病，其中一个人不能正常消化某些食物，因为他们有一种氨基酸，或化学类型，称为苯丙氨酸在其中。
