双壳纲

双壳类动物有两个壳或瓣膜，由一个带有铰链齿的铰链连接。它们由石灰质矿物、方解石或文石制成。瓣膜被一种有机的角质物质所覆盖。这形成了人们熟悉的壳上的颜色层。

壳通常由强大的内收肌保持关闭。扇贝可以用它们的肌肉来扇动阀门和游泳。

双壳类动物摄入的是有浮游生物和其他东西漂浮的水。

一些（但不是全部）软体动物的地膜有一个部分被称为虹吸管（一个管子）。虹吸管，如果存在的话，是成对存在的，一个用来吸气，一个用来排出。

任何足够小的东西都可以进入其虹吸管的孔内，进入双壳类。当漂浮物进入时，它被粘在双壳动物鳃部表面的粘液中。食物被下移到虹吸管另一侧的口中。食物在双壳类动物的胃和肠道中被消化，所有未被消化的食物都通过另一条虹吸管随水排出。

虹吸管是钻入式软体动物的一种适应性。那些生活在底层（沉积物）之上的软体动物，如扇贝和牡蛎，不需要它们。

喂养类型

有四种饲养类型，由其鳃部结构定义。

• 原支系动物仅用其栉状体进行呼吸，而用唇腭进食
• 七鳃鳗拥有一个横跨地幔腔的隔膜，可将食物抽入。
• 丝状体和片状体用栉状体上的粘膜捕获食物；丝状体和片状体的区别在于栉状体的连接方式。

挖掘

作为一个群体，双壳类动物适合穿透泥土和沙子等软土地，并沿其水平方向移动。常见的例子是剃刀贝，它能以极快的速度将自己挖进沙子里以逃避敌人，还有毛蚶。

游泳

扇贝和锉刀蚌可以通过游泳来逃避捕食者，将它们的阀门拍在一起，形成水柱。鸡冠花可以用它们的脚来跳出危险。然而，这些方法很快就会使动物筋疲力尽。在剃刀贝中，虹吸管可以断裂，但后来又长出来。

锉刀壳在受到威胁时能产生一种有毒的分泌物，同科的扇形壳有一个独特的产酸器官。

双壳类动物表面上与腕足类动物相似，但这两类动物的壳的结构完全不同。在腕足类中，两个瓣膜分别在身体的背侧和腹侧，而在双壳类中，它们分别在左右两边。

双壳类动物在寒武纪爆炸中出现较晚，在古生代逐渐增多，并在中生代对腕足类动物占主导地位。因此，人们认为双壳类比腕足类更适应水生生活，这导致腕足类被竞争淘汰，沦为次要物种。

然而，在二叠纪-三叠纪大灭绝事件之后，双壳类动物有了巨大的适应性辐射，而腕足类动物则遭到了破坏，失去了95%的多样性。

"所谓的腕足类动物被蛤蜊取代并不是渐进和连续的。它是一个事件的产物：二叠纪大灭绝（它对腕足类的影响很深，对蛤蜊的影响相对较小）"。

结果是，双壳类动物占据了理想的近岸栖息地。腕足类现在生活在更深的水域，那里的食物更少。