它并不只是指"你能从表面上看到的东西"。相反，它指的是任何可以通过适当的手段让人看到的东西。例如，血型肯定是表型的一部分。但是，它们并不是仅仅通过观察一个人就能看出来的。
在生物学上，表型与基因型是有区别的。这是Wilhelm Johannsen在1911年提出的，目的是明确生物体的遗传性与遗传性所产生的东西之间的区别。这种区别与奥古斯特-魏斯曼提出的区别类似，魏斯曼区分了生殖质（配子或其干细胞）和体细胞（身体）。
表型很重要，因为它暴露在自然选择之下。
"从达尔文到今天，大多数进化论者都认为个体生物体是选择的主要对象。实际上，表型才是个体"可见"的选择对象""。Ernst Mayr
表型主要由基因决定，并受环境因素的影响。所以，了解一个生物体的基因组并不能准确预测其表型。
性状在遗传（自然与培育）的程度上有很大差异。基因型和表型之间的相互作用常常被概念化为以下关系：
问：什么是生物体的表型？
答：生物体的表型是构成生物体的一整套特征或性状。它包括可见和非可见的特征，如血型。
问：表型与基因型有何不同？
答：表型是指生物体的生理特征，而基因型是指生物体的遗传构成。基因型决定了一个特定的表现型，但环境因素也可以影响它。
问：谁提出了种质和体细胞之间的区别？
答：奥古斯特-魏斯曼提出了种质（配子或其干细胞）和体细胞（身体）之间的区别。
问：为什么表型在生物学中很重要？
答：表型很重要，因为它受到自然选择的影响；在决定哪些个体生存和繁殖时，它是选择的对象。
问：表型在多大程度上取决于遗传与环境？
答：性状在多大程度上归功于遗传（自然与培养）方面有很大差异。遗传在决定表型方面起着主要作用，但环境因素也会有影响。
问：人们用什么关系来描述基因型和表现型之间的相互作用？
答：基因型和表现型之间的关系经常被用 "自然与培养 "来概念化。这意味着，遗传在决定表型方面起着主要作用，但环境因素也会产生影响。
问：谁说过 "表型才是个体在选择中'可见'的部分"？
答：恩斯特-迈尔（Ernst Mayr）说："表型是个体在选择中'可见'的部分。"
