植物育种是改变植物性状以产生所需特性的艺术和科学。植物育种可以通过许多不同的技术完成。可以选择具有理想特性的植物进行繁殖。也可以采用更复杂的分子技术(见cultigen和栽培品种)。

自人类文明开始以来,植物育种已经有了几千年的历史。现在,世界各地的园丁和农民,或政府机构、大学、特定作物行业协会或研究中心雇用的专业植物育种人员都在从事这项工作。

国际发展机构认为,培育新作物对防止饥荒非常重要。新品种被开发出来。它们产量高,抗病虫害,抗旱或适应不同环境和生长条件。