设德兰

斯堪的纳维亚殖民

到了9世纪末，诺森人从掠夺转为入侵，主要是由于斯堪的纳维亚的人口过多，与那里的资源和可耕地相比。

设得兰岛在9世纪被诺森人殖民。当地居民的命运不详。殖民者制定了他们的法律和语言。这种语言演变为西北欧语言Norn，一直延续到19世纪。

在哈拉尔德-费海尔控制了整个挪威后，他的许多对手都逃走了，有些人逃到了奥克尼和设得兰。他们继续从北岛突袭苏格兰和挪威，促使哈拉尔德-哈弗拉格瑞组建了一支大型舰队，驶向这些岛屿。约875年，他和他的军队控制了设得兰和奥克尼。莫尔伯爵拉格瓦尔德(Ragnvald)从国王那里得到了奥克尼岛和设得兰岛，作为对其子在苏格兰战死的补偿。Ragnvald将伯爵领地交给了他的弟弟Sigurd the Mighty。

设得兰岛在10世纪就开始信奉基督教。在1266年的《珀斯条约》中，挪威国王将其最远的英属岛屿交给了苏格兰。这些岛屿包括赫布里底群岛和马恩岛。作为回报，苏格兰人承认挪威对奥克尼群岛和设得兰群岛的主权。这些岛屿直到15世纪才成为苏格兰的领土，并于1669年由议会法案批准。

汉萨同盟

三个世纪以来，设得兰群岛人通过德国汉萨同盟这个贸易组织出售他们的鱼（腌制的鳕鱼）。这种安排从公元1400年持续到1700年。

二战

在二战期间，设得兰岛积极参加了在挪威打击德国人的秘密行动，"设得兰巴士"(渔船)在挪威和设得兰岛之间的秘密行动中航行。"设得兰巴士"(渔船)在挪威和设得兰之间进行秘密行动。它们运送情报人员、难民、抵抗组织的教官和军事物资。许多从德国人手中逃亡的人，以及许多关于德国在挪威活动的重要情报，都是通过这种方式被带回盟军的。

油类

1970年代初，在设得兰岛附近发现了石油和天然气。东设得兰盆地是欧洲最大的石油沉积盆地之一。Sullom Voe码头于1978年启用，是联合王国最大的石油出口港，年出口量为2 500万吨。

确凿的地质学证据表明，在公元前6100年左右，由Storegga Slides引起的海啸袭击了设得兰岛以及苏格兰东海岸的其他地区，并可能将设得兰岛的一些岛屿完全冲毁。

至少从公元前3400年起，设得兰就有了人口。早期人们以养牛和农业为生。在公元前2000年左右的青铜时代，气候变冷，人口迁移到沿海地区。在铁器时代，建立了许多石堡，其中一些遗址至今仍在。

由于在几乎没有树木的岛屿上采用石头建造的做法，设得兰岛在所有这些时期的实物遗迹都极为丰富，不过设得兰岛的物质遗迹不如奥克尼岛丰富。

在位于勒威克的新建（2007年）的设得兰博物馆里，可以研究设得兰过去各个时期的文物。