甾体

在生物体内的分布

• 原核生物：霉菌中的一些途径可能是所有高等生命形式中类固醇的起源。
• 真菌
• 植物
• 动物

医疗用途

有些类固醇激素是合成类固醇（AAS）。自20世纪30年代发现和合成睾丸激素以来，AAS已被医生用于许多目的，并取得了不同程度的成功，其中包括。

• 骨髓刺激。几十年来，AAS是治疗白血病或肾功能衰竭引起的再生障碍性贫血的主要手段，特别是再生障碍性贫血。在这项工作中，AAS已基本被刺激血细胞前体生长的合成蛋白激素所取代。
• 刺激生长。儿科内分泌医生可以用AAS来治疗生长不良的儿童。然而，由于有副作用较少的合成生长激素的存在，这成为一种次要的治疗方法。
• 刺激食欲，保存和增加肌肉质量。AAS已被用于患有慢性消耗性疾病的人，如癌症和艾滋病。
• 为睾丸激素水平低的男性提供激素替代；对老年男性的性欲改善也很有效。
• 刺激老年男性的瘦身质量和防止骨质流失，正如一些研究表明。然而，2006年一项针对睾丸激素水平低的老年男性的低剂量睾丸激素补充的安慰剂对照试验发现，对身体成分、身体表现、胰岛素敏感性或生活质量没有好处。
• 诱导男性青春期。许多为青春期极度延迟而苦恼的男孩被给予雄性激素。睾酮几乎是目前唯一用于此目的的雄性激素，已被证明可以增加青春期延迟男孩的身高、体重和无脂肪量。
• 性别障碍，通过产生第二男性特征，如声音更低沉、骨骼和肌肉质量增加、面部毛发和变性男性的阴蒂增大，在女性或那些发展出女性第二性特征但渴望宁可被理解为男性或看起来更暧昧的人中，如一些非二元变性人，包括双性人和双性人，以及有障碍的非变性双性人。
• 以小剂量作为绝经后妇女和变性妇女的激素替代疗法的组成部分，例如，增加能量、幸福感、性欲和生活质量，以及减少潮热。睾丸激素通常用于这一目的，尽管也使用甲基睾丸激素。
• 治疗绝经后妇女的骨质疏松症。尽管它们以前曾被批准用于这一适应症，但由于其阳刚的副作用，AAS在这一目的上的使用非常少。
• 治疗妇女的乳腺癌，尽管由于有男性化的副作用，现在已很少用于这一目的。
• 男性避孕药，以庚酸睾丸素的形式出现；在不久的将来有可能作为一种安全、可靠和可逆的男性避孕药使用。

滥用

某些合成代谢类固醇，如睾丸素，被用来帮助使肌肉更强壮。这种类固醇是用来提高一个人的表现，但它们有时被运动员过度使用和滥用。21世纪初，世界各地的类固醇滥用率大大增加。过度使用合成代谢类固醇会对人体产生不良影响。它们可以使人致残或死亡。体育组织现在对它们的使用进行监管。

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