Thelema希腊名词θέλημα的英文拼法。"意志",来自动词θέλω:意志、愿望、目的。早期的基督教著作用这个词来指代上帝的意志、人类的意志,甚至指代上帝的对手魔鬼的意志。

Thelema也是一种生活方式,最早由弗朗索瓦-拉伯雷(16世纪)在其著名的小说书《Gargantua》和《Pantagruel》中写到。这种生活方式的核心被概括为 "随心所欲"(古法语原文为 "fay çe que vouldras")一句话。这一思想后来在18世纪中期由弗朗西斯-达什伍德爵士在梅德梅纳姆付诸实践。

1904年,阿莱斯特-克劳利(Aleister Crowley)在写《律法之书》时恢复了拉伯雷的这一Thelemic律法。这本书包含了希腊语中的Telema一词,以及 "随心所欲 "这句话。由此,克劳利将泰勒玛作为自己宗教的名称。因此Shri Gurudev Mahendranath写道,拉伯雷、达什伍德和克劳利必须分享延续Thelema的荣誉。