威尔逊-戈尔曼关税法

在本杰明・哈里森政府的最后几天，一些事件损害了经济。一个主要的雇主，雷丁铁路，进入破产管理。这导致了一连串不幸的事件。数百家依赖雷丁铁路和其他铁路的银行和企业被迫关闭。美国股市急剧下跌。欧洲投资者担心事情会变得更糟，于是将他们的资金从美国撤出。即便如此，经济萧条还是蔓延到了欧洲。与此同时，美国南部和西部的农业萧条，导致经济变得更加糟糕。当格罗弗-克利夫兰总统上任时，超过400万人已经失去了工作。但克利夫兰认为他不应该做任何事情--情况会自行纠正。

国会中的民主党人长期以来一直希望降低关税。威尔逊-戈尔曼税法要求在五年内对任何超过4000美元的"收益、利润和收入"征收2%的所得税。所得税的目的是为了弥补因降低关税而损失的收入。

这是内战后的第一种所得税。与战时税不同的是，国会中一直存在着对收入直接征税的压力。在1874年至1893年期间，国会中的民主党人提出了近70项所得税法案。创造收入不是直接所得税的主要目标，主要问题是公平。主要的问题是公平性。联邦收入的大部分来自所有美国人购买进口产品时必须支付的关税。但像铁路，钢铁制造商，糖业公司这样的巨无霸企业却赚取了大量的利润，而这些利润却没有被征税。证券，债券和储蓄也没有被征税。所以所得税是对这种情况的一种公平的补救措施。

那些反对征收所得税的人，大多数居住在东部大城市，他们称其为"阶级立法"（意为针对他们的阶级）。许多人认为这是对富人征税，因为90%的美国人不用交税。另一些人则认为，联邦所得税会从州政府那里拿走钱。

威尔逊-戈尔曼关税使经济恶化。它导致从其他国家进口更便宜的商品，与美国制造的产品竞争。这损害了美国企业的利润。同时，美国企业的商品也没有找到很多海外市场。关税法也损害了古巴的经济。这导致古巴人对西班牙殖民地的愤怒增加。这是导致1898年西班牙-美国战争的一个因素。

但威尔逊-戈尔曼法案的所得税部分是其败笔。富裕的市民和高收入的公司强烈抵制，他们是所得税的目标。随着经济的恶化 洛杉矶时报评论道："民主党人赞成征收所得税的原因是，民主党人通常没有收入要征税。"

一年后，该法被Pollick案的5比4的裁决所推翻。而这一裁决后来又因美国宪法第十六修正案的通过而被推翻。