牛背鹭

在所有鸟类中，牛白鹭经历了最为迅速和广泛的自然扩张。

它原产于西班牙南部和葡萄牙、热带和亚热带非洲以及潮湿的热带和亚热带亚洲的部分地区。19世纪末，它的分布范围开始扩大到非洲南部，1908年首次在开普省繁殖。

1877年，人们首次在美洲圭亚那和苏里南的边界看到了牛白鹭，它们显然是飞越了大西洋。直到20世纪30年代，人们才认为该物种已在该地区建立起来。

该物种于1941年首次抵达北美（这些早期的目击事件最初被认为是逃逸者），1953年在佛罗里达州繁殖，并迅速传播，1962年首次在加拿大繁殖。现在常见的是西至加州。1957年在古巴、1958年在哥斯达黎加和1963年在墨西哥首次记录到它的繁殖，尽管它可能在那之前就已经建立了。

在欧洲，该物种在历史上曾在西班牙和葡萄牙衰落，但在20世纪后半叶，它通过伊比利亚半岛扩张回来，然后开始在欧洲其他地区殖民；1958年在法国南部，1981年在法国北部，1985年在意大利。在英国的繁殖记录在2008年首次出现，仅在前一年看到的涌入后一年。2008年，据报道，牛白鹭还首次迁入爱尔兰。

在澳大利亚，殖民化始于20世纪40年代，该物种在大陆的北部和东部建立了自己的地位。1960年代，它开始定期到访新西兰。

自1948年以来，牛白鹭一直是以色列的永久居民。在1948年之前，牛白鹭只是一个冬季访客。

牛白鹭的活动范围之所以大规模迅速扩大，是因为它与人类及其驯养动物的关系。它最初适应于与大型浏览动物的共生关系，很容易就能转换到家养的牛和马身上。随着家畜饲养在世界各地的传播，它能够占据原本空旷的壁龛。

该鸟以各种猎物为食，特别是昆虫，尤其是蚱蜢、蟋蟀、苍蝇(成虫和蛆)、飞蛾，以及蜘蛛、青蛙和蚯蚓。

该物种通常与牛和其他大型放牧和浏览动物在一起，并捕捉被哺乳动物干扰的小动物。研究表明，当牛白鹭在大型动物附近觅食时，其觅食成功率远高于单独觅食时。当与牛一起觅食时，它捕捉猎物的成功率是单独觅食时的3.6倍。当它跟随农机时，其表现也类似，但被迫移动的次数较多。