头足类（希腊语意为 "头脚"）是一类重要的软体动物。它们具有双侧对称性，有一个头，以及手臂或触角。头足类动物学是软体动物学的一个分支，是对头足类动物的研究。
该类有两个活着的亚类。在Coleoidea中，软体动物的壳已经变小，或者根本不存在；该亚类有章鱼、乌贼和墨鱼。鹦鹉螺科有壳；鹦鹉螺是其唯一活着的属。
头足类动物至少有800个不同的活体物种。两个重要的灭绝类群是阿蒙类和贝雷蒙斯类（贝雷蒙诺亚目，属鞘翅目）。头足类在世界各大洋和各水层都有分布。它们都不能生活在淡水中（水中没有盐），但有少数种类生活在咸水（部分含盐）中。
头足类是最聪明的无脊椎动物，具有良好的感官和大的大脑。头足类的神经系统是无脊椎动物中最复杂的，其大脑与身体质量的比例介于温血和冷血脊椎动物之间。多年来，头足类地幔的巨大神经纤维一直是人们喜爱的实验材料；它们的大直径使它们更容易研究。
大多数头足类动物都有发色团--即具有不同颜色的细胞--它们可以用一些令人惊讶的方式来使用。除了与背景融为一体外，一些头足类动物还能发出生物光，向下发光以隐藏自己的影子，不被任何攻击者发现。生物发光是由细菌共生体发出的；宿主头足类动物能够发现这些动物发出的光。生物发光也可以用来吸引猎物，一些物种用色彩斑斓的表演来获得配偶，惊动捕食者，甚至是相互发出信号。
当它们适应环境时，颜色可以在几毫秒内改变，色素细胞可以膨胀或收缩。快速变色通常在近岸物种中比生活在开放海洋中的物种更常见。那些生活在开阔海域的物种大多使用伪装，使它们的身体轮廓不那么容易被看到。
早在志留纪的头足类化石中就发现了原始色彩的证据；某些直壳类的壳周围有线条，被认为是作为其身体轮廓的伪装。泥盆纪的头足类动物带有更复杂的颜色图案，其功能可能更复杂。
头足类动物通常通过喷射推进（喷水）来移动。与鱼类使用的尾部推进相比，这需要消耗大量的能量来行驶。它们使用喷射推进，因为它们没有鳍或脚蹼。喷射推进的效率随着大型动物的出现而下降。这可能是许多物种在可能的情况下使用它们的鳍或手臂来移动的原因。
含氧的水被带入地幔腔到腮部。通过收缩地幔的肌肉，水通过虹吸管被推出来，虹吸管由地幔的褶皱构成。头足类的运动通常是向后的，因为水被向前挤出，但虹吸管可以指向不同的方向。一些头足类动物可以调整其身体形状，以便更容易地在水中移动。
一些章鱼物种也能在海床上行走。鱿鱼和墨鱼可以通过移动地幔周围的肌肉瓣，向任何方向短距离移动。
像大多数软体动物一样，头足类动物使用血蓝蛋白，一种含铜的蛋白质，而不是血红蛋白来运输氧气。因此，它们的血液在脱氧时是无色的，放在空气中则变成蓝色。
除了少数例外，鞘翅目动物寿命短，生长快。它们食物中的大部分能量被用于生长。大多数雄性鞘膜动物的阴茎是输精管（精子管）的一个长而有力的末端，用于将精子囊（精子包）转移到一个称为百叶窗的改良臂上。该臂又用于将精子运送到雌性体内。在缺少百叶窗的物种中，阴茎很长，能够延伸到地幔腔之外，直接将精子输送到雌性。雌性一次产下许多小卵，之后就会死亡。另一方面，鹦鹉螺科动物每批产几个大卵，并能活很长时间。
该类动物在寒武纪晚期发展起来，在古生代和中生代是最常见和最多样的海洋生物形式。Tommotia是早期的头足类动物，有类似乌贼的触角，但也有类似蜗牛的脚，它用来在海底移动。早期的头足类动物处于食物链的顶端。
古代（Belemnoidea群）和现代（Neocoleoidea群）的coleoids，以及amonoids，都是在4.5亿到3亿年前的古生代中期，从有外壳的nautiloids中分化出来的（进化出来的）。大多数古老的品种有保护性的壳。这些壳起初是圆锥形的，但后来发展成现代鹦鹉螺物种中看到的弯曲形状。身体内部的壳仍然存在于许多活着的头足类动物群体中，如墨鱼。最著名的有外壳的群体，即氨虫，在白垩纪末期已经灭绝了。
问：什么是头足类？
答：头足类是一种重要的软体动物，具有双边对称性，有头部，有手臂或触角。
问：Teuthology指的是什么？
答：Teuthology是malacology的一个分支，它研究头足类。
问：头足类有多少个活着的亚类？
答：头足类有两个活着的亚类。
问：头足类的两个活体亚类之间有什么区别？
答：在Coleoidea亚类中，软体动物的壳已经变小，或者根本不存在，这包括章鱼、乌贼和墨鱼。鹦鹉螺亚纲有壳，鹦鹉螺是唯一活着的属。
问：头足类有多少个活着的物种？
答：头足类至少有800种不同的活体物种。
问：头足类的两个重要灭绝类群是什么？
答：头足类的两个重要的灭绝类群是阿莫尼特和贝勒姆尼特（贝勒姆尼特目，属鞘翅目）。
问：哪里可以找到头足类动物？
答：头足类在世界各大洋和各水层都能找到。它们都不能生活在淡水中，但也有少数种类生活在咸水（部分含盐）中。
