公義者雅各

雅各被称为 "正义者"，因为他的苦行，包括发拿撒勒人的誓言。这个名字也有助于将他与早期基督教的其他重要人物区分开来，如西庇太的儿子雅各。

根据《新约》的描述，他有时被称为 "James Adelphotheos"，（字面意思是 "上帝的兄弟詹姆斯"--希腊语：Iάκωβος ο Αδελφόθεος）。雅各的名字在耶稣的家谱中很重要，因为当有人列出耶稣的兄弟姐妹时，他总是出现在第一位，这意味着雅各是耶稣的长兄。

新约》的经典著作以及早期教会的其他书面资料提供了一些关于圣雅各的生活和他在早期教会中的作用的见解。对观福音》提到了他的名字，但没有其他关于他的内容，而《约翰福音》和《使徒行传》的早期章节甚至都没有提到雅各。

使徒行传》在后面的章节中提供了证据，证明雅各是耶路撒冷基督教团体中的一个重要人物。当彼得奇迹般地逃出监狱，必须逃离耶路撒冷时，他要求通知雅各（12：17）。当安提阿的基督徒担心外邦人基督徒是否需要受割礼才能得救，他们派保罗和巴拿巴与那里的耶路撒冷教会商议时，雅各在制定理事会的决定中发挥了重要作用（15：13及以下）。事实上，在彼得和保罗陈述了他们的理由之后，最后是雅各发表了他所谓的 "判决"--原意接近于 "我的裁决"--之后，所有人都接受了它。换句话说，雅各被展示为耶路撒冷小组的负责人，这与后来彼得在那里的首要地位的说法相冲突。当保罗到达耶路撒冷为那里的信徒们送钱时，他是对雅各说的，他坚持要保罗在希律王的圣殿里进行仪式性的清洗，以证明他的信仰，并否认教导叛逆律法的谣言（21:18ff）（一种反传统的指控）。

保罗进一步描述雅各是复活的基督向其展示自己的人之一（哥林多前书15:3-8）；后来在哥林多前书中，提到雅各的方式表明雅各已经结婚（9:5）；在加拉太书中，保罗将雅各与西法（即彼得）和约翰列为教会的三个 "支柱"，他们将在耶路撒冷为 "受割礼的人"（一般为犹太人和犹太教信徒）服务，而保罗和他的伙伴们将为 "未受割礼的人"（一般为外邦人）服务。(2:9, 2:12).这些术语（受割礼者/未受割礼者）通常被解释为犹太人和希腊人，他们占主导地位，然而，这是一种过度简化，因为1世纪的裕达省也有一些不再受割礼的犹太人，以及一些希腊人（称为Proselytes或Judaizers）和其他受割礼的人，如埃及人、埃塞俄比亚人和阿拉伯人。