澳洲针鼹

这种动物首次被描述于1792年。Tachyglossus的意思是 "快速的舌头"。这是说针鼹鼠用舌头捕捉蚂蚁和白蚁的速度。aculeatus这个词的意思是 "有刺 "或 "有刺"。

长喙针鼹鼠都比T. aculeatus大。它们主要吃蠕虫和蛴螬，而不是蚂蚁和白蚁。

短喙针鼹有五个亚种。每个亚种都生活在一个与其他亚种不同的地区。亚种之间在毛发、脊柱长度和宽度以及后脚爪子的大小方面也有不同。

• T. a. multiaculeatus on Kangaroo Island;
• T. a. setosus在塔斯马尼亚和巴斯海峡的一些岛屿上。
• T. a. acanthion在北领地和西澳大利亚。
• T. a. aculeatus在昆士兰、新南威尔士、南澳大利亚和维多利亚。
• T. a. lawesii在沿海地区和新几内亚的高地，以及可能在昆士兰东北部的雨林。

短喙针鼹鼠通常有30至45厘米长。它们有一个75毫米长的喙，体重在2至5公斤之间。塔斯马尼亚亚种，T. a. setosus，比澳大利亚大陆物种大。

由于看不到颈部，头部和身体似乎是连在一起的。耳孔在头部的两侧，没有外部的耳廓。眼睛很小，位于楔形喙的底部。鼻孔和嘴在喙的远端。

这种针鼹鼠的腿适合于快速挖掘。它们的腿很短，有很强的爪子。后脚的爪子较长，向后弯曲，以帮助清洁和梳理刺间。和鸭嘴兽一样，它的体温很低--在30到32℃之间。与鸭嘴兽不同的是，鸭嘴兽没有显示出体温下降或冬眠的迹象，针鼹鼠的体温可能下降到5℃。针鼹鼠不喘气也不出汗，通常在炎热的条件下寻求庇护。在秋季和冬季，针鼹鼠会出现倦怠期或深度冬眠期。由于体温较低，在非常热和非常冷的天气里，动物会变得很迟钝。

这种针鼹鼠的肌肉有许多不寻常的特征。有一块巨大的肌肉，就在皮肤下面，覆盖整个身体。通过收缩这块肌肉的各个部分，短喙针鼹可以改变形状。最常见的形状变化是在受到威胁时将自己卷成一团，保护自己的腹部，并呈现出一排尖锐的刺，以达到防御的目的。它的脊柱是所有哺乳动物中最短的，只延伸到胸腔。

舌头

短喙针鼹鼠的舌头是该动物捕捉猎物的唯一途径。它可以伸出鼻子外180毫米。由于存在富含糖蛋白的粘液，所以舌头很粘。这种粘液既能润滑进出鼻腔的动作，又能帮助捕捉粘在上面的蚂蚁和白蚁。突出的舌头因血液的快速流动而变硬，使其能够穿透木材和土壤。缩回需要两块内部肌肉的收缩。当舌头缩回时，猎物被沿口腔顶部向后的角质 "牙齿 "抓住。这使动物既能捕获又能磨碎食物。舌头的移动速度非常快，据测量，每分钟可在鼻腔内移动100次。

一般生理学

许多生理上的适应性使动物适合其生活方式。它打洞，可以忍受高浓度的二氧化碳。它的耳朵对低频声音敏感，这可能是探测地下白蚁和蚂蚁发出的声音的理想选择。皮质的鼻子上覆盖着机械和温度感受器。这些感受器提供有关周围环境的信息。针鼹鼠有一个发达的嗅觉系统，可以用来探测配偶和猎物，它的其他感官也表现良好。它的大脑和中枢神经系统已被广泛研究，以便与胎盘哺乳动物进行比较。

相对于身体的大小，短喙针鼹是所有哺乳动物中最大的前额皮质。它占据了大脑皮层50%的体积，而人类只有29%。这表明它在不断寻找昆虫的巢穴，以及在繁殖时寻找配偶方面有良好的决策。

基础性状

像所有的单体动物一样，针鼹鼠只有一个用于排泄粪便、尿液和生殖产品的孔，这被称为泄殖腔。雄性有内部睾丸，没有外部阴囊，阴茎非常特别，顶端有四个旋钮。妊娠期的雌性在其底部有一个小袋，它在那里养育它的孩子。

产卵和泄殖腔是所有早期羊膜动物，包括爬行动物、鸟类和早期哺乳动物都有的基本性状。

独居的短喙针鼹在5月至9月间寻找配偶；交配季节的确切时间因地理位置而异。在交配季节，雄性和雌性都会散发出强烈的气味。在求偶期间--1989年首次观察到--雄性找到并追求雌性。在求偶仪式中，多达10只雄鸟的队伍可能会跟随一只雌鸟，求偶仪式可能会持续4个星期；求偶期的长短因地而异。在其分布区的较冷地区，如塔斯马尼亚，雌性可能在冬眠后几小时内就交配。

在交配前，雄性会闻一闻雌性，特别注意泄殖腔。人们经常观察到雄性将雌性翻到她的一侧，然后采取类似的姿势，使两只动物的腹部对着腹部。每次交配都会产生一个蛋，已知雌性在繁殖季节只交配一次；每次交配都很成功。

受精发生在输卵管中。妊娠期需要21至28天，在此期间，雌性建造一个育婴室洞穴。孕期结束后，一颗直径在13至17毫米之间的橡胶皮卵被直接产在雌性腹部的一个向后的小袋子里。在产卵10天后，卵在袋中孵化。胚胎在孵化过程中长出一颗 "蛋牙"，用来撕开蛋；孵化后不久蛋牙就消失了。

幼体长约1.5厘米，体重在0.3至0.4克之间。孵化后，小针鼹鼠被称为 "帕格"。幼体依附在母亲的乳晕上，乳晕是皮肤上分泌乳汁的专门部位（单体动物没有乳头）。哈巴狗喝奶的方式尚不清楚，但已经观察到它们在每次喂食期间都会喝大量的奶，因为母亲可能会把它们留在洞穴里五到十天，无人照看。牛奶的主要成分是乳糖的种类。牛奶的铁含量很高，使其呈现粉红色。

幼体在2至3个月大时，由于刺的长度持续增长，最终被从袋中弹出。吮吸逐渐减少，直到幼体在大约6个月大时断奶。哺乳期约为200天，幼体在180至240天之间离开洞穴。

性成熟的年龄不确定，但可能是4至5岁。2003年发表的一项为期12年的野外研究发现，短喙针鼹在5至12岁之间达到性成熟，繁殖频率从每两年一次到每六年一次不等。短喙针鼹在野外的寿命可长达45年。

目前还没有关于短喙针鼹的生态学的系统研究发表。对其生态行为的几个方面已有研究。短喙针鼹鼠单独生活，除了为养育幼仔而建造的洞穴外，它们没有固定的住所或巢穴。它们没有家的领地，而是在一个广泛的区域内活动。短喙针鼹鼠通常在白天活动；然而，它们在炎热的天气里有问题，因为它们没有汗腺，不会喘气。因此，在温暖的天气里，它们会改变其活动模式，成为匍匐动物（在黎明或黄昏活动）或夜行动物（在夜间活动）。它们可以忍受寒冷的温度，在非常寒冷的地区，它们会在冬季进行冬眠。

短喙针鼹可以生活在任何有良好食物供应的地方。短喙针鼹通过嗅觉寻找食物，使用它们喙尖上的传感器，并经常以蚂蚁和白蚁为食。它们是强大的挖掘者，用它们有爪子的前爪来挖出猎物，并挖出洞穴作为庇护。如果遇到危险时找不到掩护，它们可能会迅速把自己挖到地下。

在澳大利亚，它们最常见于森林地区，那里有许多被白蚁填满的落木。在农业地区，它们最可能出现在未清理的灌木丛中；它们可能出现在草原、干旱地区和首都的外郊。对它们在新几内亚的分布情况知之甚少。在新几内亚南部，从西部的Merauke到莫尔兹比港东部的Kelp Welsh河之间，已经发现了它们，它们可能在开放的林地里。

短喙针鼹在澳大利亚大部分温带地区和新几内亚低地都很常见，而且没有被列为濒危物种。在澳大利亚，短喙针鼹的数量受土地清理的影响比其他一些物种要小，因为短喙针鼹除了需要大量的蚂蚁和白蚁外，不需要专门的栖息地。尽管它们有刺，但它们被鸟类、塔斯马尼亚魔鬼、猫、狐狸和狗吃掉了。它们也被澳大利亚的原住民和澳大利亚的早期欧洲移民所食用。在澳大利亚，对这种动物最常见的威胁是汽车和栖息地的破坏。这些已经导致了局部的灭绝。感染引入的寄生虫Spirometra erinaceieuropaei对针鼹鼠是致命的。昆士兰野生动物保护协会在全澳范围内开展了一项名为 "针鼹鼠观察 "的调查，以监测澳大利亚的该物种。

圈养繁殖是困难的，部分原因是繁殖周期相对较少。只有五个动物园成功地繁殖了一只人工饲养的短喙针鼹，但没有任何人工饲养的幼鸟能活到成年。这对Zaglossus属的濒危物种针鼹鼠有保护意义，对短喙针鼹鼠也有较小程度的影响。

短喙针鼹鼠在澳大利亚土著人的万物有灵文化中占有重要地位，包括他们的视觉艺术和故事。该物种是一些群体的图腾，包括西澳大利亚的Noongar人，他们称这种动物为Nyingarn。许多群体都有关于这种动物的神话；一个神话解释说，它是在一群饥饿的年轻人晚上去打猎时偶然发现袋熊而产生的。他们向袋熊投掷长矛，但在黑暗中失去了它的踪迹。袋熊将长矛作为自己的防御手段，变成了针鼹鼠。另一个故事讲述了一个贪婪的人从他的部落中截留食物；战士们用长矛刺向他，他爬到了灌木丛中，在那里他变成了针鼹，长矛变成了他的脊柱。

短喙针鼹鼠是现代澳大利亚的一种标志性动物。它出现在澳大利亚5分硬币（最小的面额）和1992年发行的200美元纪念币上。短喙针鼹鼠已被列入几张邮票中：它是1974年澳大利亚邮票中出现的四个本地物种之一，当时它是25分的邮票；1987年它出现在37分的邮票上，1992年它再次出现在35分的邮票上。拟人化的针鼹鼠米莉是2000年夏季奥运会的吉祥物。