海星

大多数海星都有五条手臂，称为射线，从中心圆（圆盘）出来。如果一个海星有五个以上的射线，它的射线往往是5的倍数；一个海星上可能有10、15、20甚至30条射线。这就是所谓的五面体（五重）对称。

不同物种的骨骼提供的保护程度不同。如果骨架变得更僵硬，它就能更好地保护自己不受掠食者的伤害。然而，这往往会限制它的进食选择。許多物種在吃雙殼類動物時，都需要很大的彈性。装甲较差的物种可能会在不那么容易被捕食的地方生活。而重甲鱼则可以在竞争最激烈的生境中顽强生存。

"在许多热带海星中演化出了能够抵御大型和小型捕食者的重度钙化的坚固骨骼......非常坚固的体壁......仍然允许身体和手臂有一定程度的灵活性"。

感官

海星的运动是由它们的触觉和视觉引导的。海星有五只"眼睛"，即感光垫，每只手臂的末端都有一只。这些眼睛和管状足都与神经纤维相连 所以这些动物比表面上看起来更复杂

管脚

虽然海星最初是以滤食性动物的身份出现，但它们逐渐演变成贝类（臂足类和双壳类）的主要捕食者。它们也能吃小甲壳类和鱼类。它们的管足发展出吸盘，也许最初是为了改善运动。后来，它们被用来打开贝类。

"吸管脚可能不存在于任何古生代海星中"。

喂养方法

腕足类和双壳类动物的壳是由强大的肌肉固定在一起的。海星所做的就是用它的管足夹住它们的两边，然后稳定地拉动。海星凭借它的肌肉和液压系统 拉动的时间比任何双壳类动物的肌肉都要长得多。很明显，十分钟通常足以让贝壳打开一点。然后海星把它的胃滑入壳内。胃部可以通过一个窄至0.1毫米的槽。然后海星就会溶解它生活的软体动物，吸收营养。这个消化过程比打开贝壳的时间要长得多，也许需要几天的时间。

有的品种将贝壳整个吞下，并将其内容物溶解在胃内，然后再将贝壳推出。^p45

在中生代，特别是在侏罗纪和白垩纪，海星吃腕足类和双壳类动物的能力得到发展。这是中生代海洋革命的一部分，它改变了海底动物群。防御力弱、静止不动的贝类消失了，而重甲贝类或移动性较强的贝类蓬勃发展。

海星和许多海洋生物一样，能够再生（重新长出）身体的一部分。海星的再生能力比其他大多数生物都强。当一条射线被撕掉时，不仅可以长出一条新的射线，而且如果被撕掉的射线还有一小块中心盘还连着，那么一条射线就可以长出一个全新的海星。

因为海星喜欢吃蛤蜊和牡蛎，所以多年来，采集贝类的渔民们一直在试图摆脱它们。为了杀死海星，渔民们会把它们抓起来，直接切成两半，然后扔回海里。然而，由于海星可以重新长出身体的一部分，他们实际上是在增加海星的数量。