Tunicate

Tunicates（海鞘或Urochordata）是脊索动物的一个亚门。

它们是海洋滤食动物：它们主要以浮游生物为生。它们被称为鳞片动物，因为其成体被一层皮革状的鳞片所覆盖。这层外衣支持和保护动物。成体是无柄的，粘在岩石上。

许多金枪鱼在其成年阶段是殖民或半殖民的。它们是一个相当大的群体，包含大约3000个物种。成体主要生活在海底，在沿岸地区。

蓝铃木鱼

金枪鱼Botrylloides violaceus的群落。注意菌落内和菌落边缘的新滋养体芽。

波特莱尔斯的殖民地。

喂食

海鞘的小身体里有两个开口。一个开口叫口腔虹吸管，把水吸进动物体内；另一个开口叫心房虹吸管，把水从动物体内喷出。里面有一个像篮子一样的小筛子，可以捕获食物：所以这些海鞘是滤食动物。海鞘可以关闭其虹吸管的孔，就像抽绳可以关闭袋子的开口一样。

当它处于幼虫状态时，它看起来像一只蝌蚪，有时被称为蝌蚪幼虫。像许多海洋生物一样，海鞘的幼虫看起来与成年海鞘非常不同。幼虫游动很短的时间，然后附着在海底的东西上，如岩石，变成它的成体。它通常在一个地方呆一辈子。

Tunicates与颅脑动物（哈鱼、灯鱼、有颚脊椎动物）的关系比与矛鱼、棘皮动物、半脊柱动物或其他无脊椎动物更密切。

在一些物种中发现了可能有助于对抗癌症等疾病或各种病毒的化学物质。

科学家们还发现，一些物种可以通过几代人的努力，治愈对它们造成的一些伤害。对人类来说，类似的过程可能是可能的。