甲壳虫

与其他昆虫一样，甲虫的身体有三个主要部分：头部、胸部（中间部分）和腹部（背面部分）。在头部，甲虫有触角（感觉器）、眼睛和嘴巴。甲虫的腿和翅膀与胸部相连。甲虫的腹部外面通常没有特殊部位，但里面有甲虫的肠道。与其他昆虫一样，甲虫没有内部骨骼，而是在身体外部有一个坚硬的外骨骼。外骨骼由甲壳素的硬板组成。

翅膀

甲虫与其他飞行昆虫不同，因为它们的前翅已经演变成硬壳，或称elytra。后翅是用来飞行的。它们很薄，在静止时被放在甲壳下面。甲虫为了飞行，会把它们的elytra抬出来。少数种类的真虫也有类似的安排。

不是所有的甲虫都能飞。有些甲虫没有后翅，有些甲虫不能将前翅抬起来。少数甲虫根本就没有翅膀。一些没有翅膀的甲虫看起来像幼虫，被称为 "幼虫型"。一个例子是Phengodidae家族，即萤火虫，其中的雌虫一生都是幼虫状。

腿部

甲虫的腿帮助它们行走、奔跑、游泳和挖掘。所有甲虫都有六条腿。每条腿是由几个部分组成的。每条腿的末端有两到五个小节，称为跗节。每只甲虫 "脚 "的最后一个跗节（跗节的单数）的末端有一个或两个爪子。大多数甲虫用它们的腿来走路或跑步。有些甲虫的腿是平的，上面有长毛。这些种类的腿在水甲虫身上发现。经常在土壤中挖掘的甲虫有扁平的腿，边缘有刺或角。带角的平腿被称为化石腿。少数甲虫有大的后腿，类似于蚱蜢的后腿，这有助于甲虫跳跃。跳蚤甲虫是跳跃型甲虫的一个例子。

视觉和嗅觉

甲虫有复眼，这意味着头部的两只闪亮的大眼睛实际上是由许多小部分组成的。有时这两只眼睛被分成两半，所以看起来像有四只眼睛。有一个甲虫家族，即旋涡甲虫，有分叉的眼睛，所以当它们在游泳时，可以同时看到水面和水底。一些甲虫有额外的简单眼睛（通常是两只），称为眼球。这些眼球在甲虫的头顶上。

甲虫用它们的触角来闻东西。甲虫还用它们的触角来感受周围的事物。甲虫的触角看起来并不都是一样的。有些触角又长又细，而有些则短而宽。细的触角被称为丝状触角，而末端宽的触角被称为棍状触角。

嘴巴

甲虫的嘴与人的嘴非常不同。大多数甲虫在嘴的前面有两个硬的下颚，有点像牙齿。下颚通过压碎和切割食物来帮助甲虫进食。在一些甲虫中，下颚看起来像大钳子。甲虫的嘴周围还有四个 "手指"，将食物推入甲虫的嘴里。这些手指被称为颚部。

其他

甲虫不呼吸；相反，它们在身体两侧有被称为螺旋体的孔，这些孔通向气管，其作用类似于肺。甲虫没有血液，但它们有类似血液的东西，称为血淋巴。它是一种绿色的颜色。这是因为它们的血红蛋白分子中心有一个铜原子，而我们的血红蛋白中心有一个铁原子。

甲虫最初是由雌性甲虫产下的卵。有些甲虫在其一生中可以产下数千个卵。卵孵化后就会出现幼虫。大多数甲虫幼虫看起来并不像成年甲虫。甲虫幼虫会吃东西，并逐渐变大，直到它变成蛹。当蛹打开时，一只成年甲虫，有时被称为伊玛格，就会出来。这种长大的方式被称为完全变态。

甲虫在成为幼虫时吃得最多。有些甲虫幼虫吃植物的外部；有些吃植物的内部。有些甲虫幼虫是捕食者，这意味着它们捕食其他昆虫来吃。其他甲虫幼虫吃死物，如死去的植物和死去的动物。

不是所有的甲虫幼虫看起来都一样。有些甲虫幼虫是扁平的，移动速度非常快。为了描述这些幼虫，科学家们使用了描述性的词campodeiform。有些甲虫幼虫看起来类似于有小腿的硬虫。这些幼虫有一个elateriform的形状。点击甲虫幼虫有一个特殊的名字：线虫。其他甲虫的幼虫短而非常粗，被称为蛴螬。在少数甲虫中，幼虫在一段时间后会改变其形状。水泡甲虫的幼虫开始时移动很快，如campodeiform幼虫，但最后却缓慢而厚实。

食品

甲虫吃许多不同的东西，包括活的植物、腐烂的植物、可能是死的或活的动物，以及动物粪便。有些甲虫既能吃植物也能吃动物，而有些甲虫只吃一种食物。只能吃一种东西的甲虫被称为特定宿主。许多叶甲虫和长角甲虫是特定宿主。

保护

甲虫对于它们的体型来说是强悍的动物。它们在机械上很坚韧（elytra），并有各种策略来避免被捕食者或寄生虫攻击。这些策略包括伪装、拟态、毒性和主动防御。

有些甲虫生活在捕食者难以发现的地方。有些甲虫，如长角甲虫，生活在树枝内的隧道里。只有那些小到可以使用长角甲虫隧道的特殊捕食者才能吃掉长角甲虫。

其他甲虫并不生活在特殊的地方，但它们有颜色或形状，使它们难以被发现。当甲虫的颜色使捕食者无法看到它们时，这被称为伪装。有些叶甲虫是绿色的，这样它们在绿叶上时就不会被看到。有些甲虫的颜色非常复杂，所以它们看起来像鸟粪。

有时甲虫用颜色来警告捕食者（警告色）。有些甲虫有黑色和黄色的条纹，这样它们看起来与蜜蜂和黄蜂相似。有些甲虫甚至表现得与蜜蜂相似，以迷惑捕食者。

甲虫有广泛的化学防御措施，大部分是从它们的幼虫吃的植物中得到的。当捕食者吃掉它们时，这些化学物质会使它们的味道变坏。水泡甲虫的毒性很强，如果马只吃了几只水泡甲虫，马就可能死亡。庞巴迪甲虫会向攻击者喷出热的有毒液体。瓢虫在被骚扰时放出一种氰化物化合物。瓢虫也有颜色，警告捕食者它们的味道不好。味道难闻的昆虫会使用警告颜色，鸟类会学会避免。此外，其他好吃的物种也会复制这些警告颜色。这是一种模仿，在昆虫中很常见。

非常大的甲虫有时会与捕食者战斗。打架的甲虫通常会用它们的下颚来伤害它们的捕食者。

复制

甲虫有性繁殖，几乎所有的甲虫都要经过完全的变态。一些甲虫有复杂的行为来获得配偶。使用信息素，而不同的物种使用不同的信息素。在繁殖之前，一些雄性甲虫有时会为了争夺雌性而打架。这种情况尤其发生在雄性甲虫身上：雄性甲虫会用它们长长的下颚进行战斗。更常见的是，雄性和雌性甲虫在交配前会经历漫长的例行程序。每个物种的细节都不同--这就是问题所在。重要的是，交配是在同一物种的甲虫之间进行。

有些甲虫对它们的卵或幼虫给予特别照顾。有些疤痕甲虫被称为蜣螂，它们卷起粪球（粪便），并把它们放在地上的一个洞里。雌性在粪便中产下卵。当卵孵化后，幼虫会吃掉母亲为它们提供的粪便。

2009年，在伊利诺伊州Mazon Creek的Pennsylvanian中发现了一种甲虫化石。这使得甲虫的起源可以追溯到318到299百万年前。在亚洲和欧洲都发现了这个时期的化石，例如在德国美因茨附近的尼德莫舍尔的红板岩化石床。其他化石在捷克共和国的奥博拉和俄罗斯乌拉尔山脉的采卡达被发现。2005年和2008年，在俄克拉荷马州的北美洲首次发现的化石被公布。

在二叠纪-三叠纪大灭绝事件之后，昆虫的化石记录很差，但有一些来自下三叠纪的甲虫。在库兹涅茨克盆地的Babiy Kamen遗址，有许多甲虫化石，包括Archostemata（如Ademosynidae、Schizocoleidae）、Adephaga（如Triaplidae、Trachypachidae）和Polyphaga（如Hydrophilidae、Byrrhidae、Elateroidea）的完整标本。

在侏罗纪（210至145百万年），甲虫家族的数量急剧增加，包括肉食性和草食性物种的发展和增长。蜣螂和生活在针叶树上的草食性甲虫在侏罗纪时期很常见。白垩纪有花植物的演化导致了今天大量的甲虫物种的出现。

次级边界

甲虫有四个活着的亚目。

• Adephaga: 10个科的40,000种记录。这是一个专门的甲虫亚目，是第二大亚目。成员包括地面甲虫、虎皮甲虫、捕食性潜水甲虫和旋风甲虫。大多数物种属于carabids科，即地面甲虫（Carabidae）。
• Archostemata: Archostemata是最小的甲虫亚目，由5个科的不到50个已知物种组成。Archostemata是一个古老的品系，具有一些原始的特征。它们在形态上类似于最早的甲虫，大约在2.5亿年前出现在化石记录中。
• Myxophaga: Myxophaga是鞘翅目中第二小的亚目，有四科65种小型到微型甲虫。这个亚目成员是水生和半水生的，以藻类为食。
• 多食目：多食目是最大和最多样化的甲虫亚目。这个名字的意思是 "吃很多东西的人"。多足目有144个科，分属16个超科。它们有巨大的专业化和适应性，有超过300,000个描述的物种，或大约90%的迄今为止发现和命名的甲虫物种。有五个下目。

• Bostrichiformia - 包括家具甲虫和皮肤甲虫。
• Cucujiformia - 包括瓢虫、长角甲虫、象鼻虫、格子甲虫和叶甲虫。
• 食虫纲--包括点击甲虫和萤火虫
• 鞘翅目--包括鞘翅目甲虫和锹形目甲虫。
• Staphyliniformia - 包括rove甲虫和水清道夫甲虫。

普通家庭

不同种类的甲虫可以分为不同的组，称为科。有许多甲虫科。这里列出了最大的科。

• 地面甲虫（Carabidae科）通常为黑色，可在岩石下找到。它们吃其他昆虫。
• 叶甲虫（Chrysomelidae科）通常在植物的外部进食。
• 长角甲虫（Cerambycidae科）有很长的触角。大多数长角甲虫的幼虫在植物的内部进食。
• 象鼻虫（Curculionidae科）的脸很长，看起来像大象的躯干。象鼻虫吃植物。
• 疤甲虫（Scarabaeidae科）的触角末端很宽。屎壳郎是这个家族中的一个群体。其他刀疤虫的颜色非常丰富，吃植物。
• 鸽子甲虫（Staphylinidae科）有短的前翅，不覆盖其腹部。鸽子甲虫吃其他昆虫。

流行的名字

流行的名字往往具有误导性；这就是为什么生物学家使用拉丁文的科学名称。人们用其他名字称呼一些甲虫。萤火虫（也叫闪电虫）实际上是甲虫；瓢虫或瓢虫也是如此，生物学家称之为瓢虫。

• Nanosella真菌：最小的是0.35毫米。
• Titanus giganteus：最大的长度为12至20厘米。

有些甲虫给农民和森林里的人带来麻烦，因为它们吃庄稼或树木。这些甲虫被称为害虫。一种伤害农作物的甲虫是科罗拉多甲虫；另一种是玉米象鼻虫。一种破坏树木的甲虫是翡翠白蜡虫。

其他甲虫帮助人们；瓢虫（也被称为瓢虫和瓢虫）吃伤害农作物和树木的昆虫。

研究甲虫的人被称为昆虫学家。