君主斑蝶

卡特彼勒

君子兰毛虫身上有黄色、黑色和白色的条纹。头部也有黄色和黑色的条纹。有四个黑色的身体延伸部分，在身体的两端各有两个。它们看起来类似于触角。毛虫将长达5厘米（2英寸）。

成人

帝王蝶的翼展在8.9至10.2厘米（3.5至4英寸）之间。

翅膀的上侧是橙色，有黑色的边缘和脉络。在黑色的翅膀边缘有白色的斑点。雄鸟的下翅上有一个斑点。该斑点发出的气味可以吸引雌性。总督蝶（Limenitis archippus）也是类似的。它的底翅上有一条额外的黑带。翅膀的底部是一种棕橙色，有黑色的脉络。翅膀的边缘是黑色的，其中有白色的斑点。

在澳大利亚、新西兰、印度尼西亚和美国都曾看到过白色的君子兰。早在1896年就已经看到了它。它被鳞翅目昆虫学家命名为nivosus（鳞翅目昆虫学家是研究蝴蝶和蛾子的人）。它的翅膀上通常是橙色的所有区域都是灰白色的。白色的形式约占所有君子兰的1%或更少，除了在夏威夷的瓦胡岛，它的种群数量保持在10%的水平。一个物种在同一地区存在两种或两种以上的形式是很常见的，这被称为多态性。

在北美洲，君子兰从加拿大南部到南美洲北部都有。它有时会游荡到西欧，有时远至希腊。它到达欧洲是通过美国的船只运输的。如果天气和风力条件合适，它也可以通过飞行到达欧洲。在百慕大、夏威夷、索罗门群岛、新喀里多尼亚、新西兰、澳大利亚、新几内亚、锡兰、印度、亚速尔群岛和加那利群岛也发现了它。

迁徙

帝王斑蝶以其漫长的年度迁徙而闻名。在北美洲，它们从8月开始向南方大量迁徙，直到第一次霜冻。春天会向北方迁移。没有一个个体能完成整个往返旅程。雌性帝王斑蝶在这些迁徙中为下一代产卵。

到10月底，落基山脉以东的帝王花迁徙到墨西哥。来自大湖区的数千只帝王鸟经过皮利角国家公园。它们迁徙到墨西哥米却肯州和墨西哥的马里波萨-莫纳卡生物圈保护区的避难所。落基山脉以西的大多数帝王鸟并没有一直走到墨西哥。相反，它们在加州中部和南部的许多地方越冬（度过冬天）。

在墨西哥的时候，帝王鸟聚集在一起休息，数量非常多。它们用脚依附（紧紧抓住）在合适的树木和灌木丛中栖息。它们相互依附，使一层又一层的休息的帝王鸟越冬。这是多伦多大学的弗雷德-厄克特发现的，他研究帝王斑蝶近40年。他知道帝王斑蝶在迁徙，因为他在一年中的某个时间之后就不再看到它们。他给他发现的每只帝王斑蝶贴上了一个标签。在这个标签上有他的名字、地址和一个要求，如果发现了蝴蝶，请把它寄给他。

几个月后，来自北美和墨西哥各地的人们开始将他贴上标签的蝴蝶送回给他。墨西哥是他收到蝴蝶的最南端地区，因此他开始到那里寻找帝王斑蝶。许多年来，他一直在墨西哥旅行。在那里，他爬过丛林，走过森林，并与他发现的人们交谈。他终于听说在墨西哥城以西有一个地方，人们在那里看到很多君子兰都在一起。经过长时间的寻找，他终于发现数百万只帝王蝶覆盖了该地区的每一个角落。

在春季迁徙期间，落基山脉以东的人口可能会达到德克萨斯州和俄克拉荷马州的北部。第二代、第三代和第四代在春天回到他们在美国和加拿大的北方地方。

栖息地

君子兰可以在许多不同类型的栖息地找到。当它繁殖时，它被发现在有乳草（一种植物）的栖息地。其中一些栖息地包括：田野、草地、大草原、城市中或附近的公园、花园和路边。在迁徙过程中，几乎可以在任何种类的栖息地发现帝王鸟。它在加州的松树、柏树和桉树林中越冬。它在墨西哥的冷杉林和松树林中越冬。

君子兰的大部分繁殖栖息地已经不好了。在一些州和省，乳草被认为是一种杂草。在这些地方，乳草被杀死，以防止牲畜吃它而生病。此外，除草剂的使用，特别是转基因抗除草剂植物的使用，消灭了奶草。随着乳草植物的减少，君子兰没有那么多的栖息地可以繁殖。

栖息地的破坏一直是一个令人关注的问题，因为2013年完成年度迁徙到墨西哥森林中的冬季家园的帝王斑蝶的数量下降到至少20年来的最低水平，这主要是由于极端天气和北美耕作方式的改变。在2012年12月进行的年度普查中，这些蝴蝶占据的墨西哥森林曾经高达50英亩（20万米²），现在缩减到2.94英亩（11,900米²）。

帝王斑蝶经历了完全的蜕变。

鸡蛋

雌虫一个一个地产卵。它们产在毛虫的食物植物的叶子下面。卵是浅黄色的。刚产下的卵是乳白色的。三到四天后，它们变成深灰色。卵通常重约0.54毫克。它大约有1.2毫米长。其直径约为0.87毫米（55个鸡蛋的平均数）。

卡特彼勒

毛虫从卵中孵化出来。小毛虫是灰黑色的，头部是黑色的。在第一次蜕皮（脱皮）后，毛虫身上有黄色、黑色和白色条纹。头部也有黄色和黑色的条纹。有四个黑色的身体延伸部分，在身体的两端各有两个。它们看起来类似于触角。毛虫将达到5厘米（2英寸）的长度。毛虫吃的是食物植物的叶子和花。它不做巢或庇护所。它生长得非常快，正因为如此，它要蜕皮四到五次。

蚕蛹

毛虫最后一次蜕皮后，会形成一个蛹。蛹与茧不一样。君子兰毛虫将其后端（后部）固定在一个支架上，并以字母 "J "的形状向下悬挂。毛虫的身体内部开始发生变化，它的皮肤裂开，形成蓝绿色的蛹。蓝绿色的蛹在顶部附近有一条黑色和亮金色的带子。下面还有其他金点。在蛹里呆了许多星期后，成虫终于出来了，成为一只蝴蝶。

总督（Limenitis archippus）类似于君主，但比君主小。它的底翅上有一条额外的黑色带子，而君主鸟则没有。

女王（Danaus gilippus）是深红褐色，而不是橙色。它没有黑色的脉络。在顶部的翅膀下缘（靠近翅膀的边缘）区域有白色的斑点。这些斑点在上侧和下侧都有。

士兵（Danaus eresimus）也是深红褐色，而不是橙色。它有细而黑的脉络。底部翅膀的底面有一个黑暗的中心。它的暗中心周围有浅棕色的方形斑点。

模仿

君子兰的味道不好，而且有毒，因为它们含有一种被称为Cardenolide（强心苷）的化学物质。这种化学物质会减缓脊椎动物的心跳。君子兰毛虫在吃奶草时得到这种化学物质。

当君子兰变成蝴蝶时，它不再吃乳草，但它的身体里仍然有这种化学物质。蝴蝶用它们明亮的橙色和黑色的翅膀表明它们不适合吃。这是警告性的颜色。一只鸟可能会尝试吃君子兰，但它吃完后会生病并呕吐。有了这个经验后，鸟儿就学会了不吃另一只帝王蝶，也不吃任何其他外观相似的蝴蝶。总督蝶与帝王蝶的外形相似，但体内没有乳草的毒。有过吃帝王蝶的不良经历的鸟类通常不会吃总督蝶。这是穆勒模仿法的一个例子。

掠夺者

在墨西哥越冬的帝王鸟经常被黑头鸟吃掉。这些鸟对这种糖苷有免疫力。其他鸟类，如黄鹂和松鸦，已经学会只吃胸部肌肉和腹部内的身体部分。这些部位的毒药比身体其他部位少。一些小鼠对大量的毒药也有免疫力。随着时间的推移，越冬的君子兰变得没有那么毒。这使它们更有可能被捕食者吃掉。在墨西哥，大约14%的越冬君主鸟被鸟和老鼠吃掉。

在夏威夷的瓦胡岛，有一种白色的君子兰。这是因为引进了两种鸟类。这两种鸟被称为红嘴鹎和红须鹎。它们是在1965年和1966年引进的。它们现在是最常见的食虫鸟类。它们可能是唯一吃像帝王鸟一样大的昆虫的鸟。夏威夷的帝王鸟的强心苷含量很低，但鸟类可能对这种化学物质有免疫力。这两种鸟吃毛虫，有时也吃蚕蛹。它们在树枝上和乳草丛的叶子下面寻找它们。鸟类也吃休息的成虫和产卵的雌虫。它们较少吃飞行的帝王鸟。白色的形态比橙色的形态有更高的生存机会。白色的形态不符合鸟类对正常君主的搜索形象，所以它不会被吃掉。这种防御方式被称为使徒选择。白色的形式也被伪装在透过树叶群的光斑中。

寄生虫

寄生虫包括塔奇纳蝇Sturmia convergens和Lesperia archippivora。里面有Lesperia archippivora蛆虫的毛虫将完成最后一次蜕皮。然后它们会倒挂在一个水平面上。它们在变成蛹之前就会死亡。那时，一条白色的蛆虫会从毛虫体内出来。然后，该蛆虫在地上形成一个棕色的蛹。

Micrococcus flacidifex danai细菌也会感染毛虫，导致 "黑色死亡"。就在变成蛹之前，毛虫会找到一个水平面。几个小时后，它们就会死亡。不久后身体变成黑色。铜绿假单胞菌引起虚弱的昆虫的感染。它是在实验室中饲养的昆虫的一个常见死因。

君子兰是阿拉巴马州、爱达荷州、伊利诺伊州、明尼苏达州和德克萨斯州的国家昆虫。它是佛蒙特州和西弗吉尼亚州的州蝴蝶。它在1990年被提名为美国的国家昆虫。它与蜜蜂（Apis mellifera）一起被提名。然而，该立法没有通过。

许多人喜欢用植物Asclepias physocarpa种植一个蝴蝶园来吸引君主。另一些人则喜欢为了好玩或为了教育目的而饲养它们。已经为迁徙的帝王斑蝶建立了庇护所。这些避难所位于君主国最喜欢的越冬地。这些迁徙可以创造大量的旅游收入。

许多学校也喜欢照顾君主。他们从毛毛虫开始。当毛毛虫成熟为蝴蝶时，它们就会被释放到野外。

一些组织，如梅角鸟类观察站，有君主制标签计划。标签被放在蝴蝶的翅膀上。这些标签上有信息。这有助于科学家在帝王斑蝶迁徙期间跟踪它们。这也有助于科学家研究帝王斑蝶在迁移过程中的路径。

在许多不同的蜜源植物上都可以看到成年君主兰。下面是其中一些的清单。

雄性也会从潮湿的土壤和小而湿的岩石中吸收水分和矿物质。这被称为 "水坑"。君子兰也曾被看到在人行道上的油污处积水。

这里有一份君主牌毛虫吃的植物清单。