进化等级

一个进化等级是一组因相似性而联合起来的物种。这些相似性导致它们被赋予一个名称。但现在要成为一个支系，必须包括从第一个已知成员到现在的整个群体。

最常引用的例子是爬行动物的例子。在19世纪初，四足动物被归入人们熟悉的两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物这四个类别。在这个系统中，爬行动物是由一些特征来定义的，如产裂殖卵、皮肤覆盖有鳞片或鳞片、具有 "冷血 "的代谢。

然而，我们现在知道，两栖动物产生了早期产卵的羊膜动物。这些动物产生了 sauropsids（爬行动物和鸟类的祖先）和 synapsids（哺乳动物的祖先。爬行动物 "只是一个普通的术语，指的是那些存活到今天的 sauropsids，而不是鸟类。作为一个日常用语，每个人都能理解它。但是作为一个现代科学术语，它不再是好的，而且使用的也少。

副类群和多类群的分类群往往代表进化的等级。在某些情况下，副植物分类群仅仅因为不属于任何其他群而被联合起来，并产生了所谓的废纸篓分类群。

• 苔藓植物长期以来被认为是一个自然群体，被定义为那些缺乏维管系统的陆地植物。分子证据显示，苔藓植物不是单系的，因为苔藓、肝蕨类和角果类实际上是独立的品系，苔藓最接近维管束植物。然而，这三个支系具有相似的复杂程度，在分析早期植物时，"苔藓植物等级 "是一个有用的基准--它提供了关于化石地位的信息，而这些化石并不总是能被归入活的群体。
• 鱼类代表一个等级，因为它们产生了陆地脊椎动物。事实上，传统的三类鱼（Agnatha、Chondrichthyes和Osteichthyes）都代表进化等级。很明显，每个人都会继续使用鱼这个词；这只是说明它们不是一个单系的支系。
• 恐龙加上鸟类是一个适当的单系群。否则，它们就不是。
• Labyrinthodonts是一个进化等级，该组不再是分类学中的一个术语。
• 除非包括哺乳动物，否则Synapsids不能成为一个支系。
• 鹦鹉螺类。从分类学上讲，鹦鹉螺类是一个具有共同原始特征的旁系群，在衍生的头足类中没有发现。换句话说，它们是一个进化等级，被认为同时产生了氨类和头足类。