嗜极生物是一种有机体（一种生物），它在对地球上大多数生命有害的极端条件下生活得最好。它们与生活在正常地方的生物不同，后者被称为嗜中生物或嗜中性生物。
在20世纪80年代和90年代，生物学家发现，微生物可以在极端环境中生存。这些是在某些方面很极端的壁龛。它们可能是极热的，或极冷的，或干燥的，或处于巨大的压力之下的，或非常咸的或酸的。复杂的生物体，如动物或植物，不能生活在这些环境中。
一些科学家认为，地球上的生命可能是从远在海洋表面以下的热液喷口开始的。在大约39亿年前的太古时代，热海、热泉和深海热液喷口等环境会很常见。早期的生命形式就生活在这些条件下。
大多数已知的嗜极生物是微生物。古生菌领域有众所周知的嗜极生物的例子，但一些细菌也是嗜极生物。对所有的古细菌使用嗜极性一词是个错误，因为有些古细菌是中嗜性的。并非所有嗜极生物都是单细胞的：一些极端环境中的动物是多细胞的。
一些嗜极生物属于几个类别。例如，生活在地球表面下深处的热岩内的生物体既是嗜热的，也是嗜巴的。
嗜酸菌
一种在pH值为3或以下时生长最好的生物体。
碱脂类物质
一种在pH值为9或以上时生长最好的生物体。
内石
一种生活在地下深处充满地下水的岩石、裂缝、含水层和断层中的微观空间的生物体。
一种需要高浓度盐才能生长的生物体。
嗜热者
一种能在80-122℃的温度下良好生活的生物，如在深海的热液喷口。
次石
一种生活在寒冷沙漠中岩石内的生物。
岩石自养动物
一种只从二氧化碳和无机物氧化中获得碳的生物体（通常是细菌）。它们是化学石生动物，如欧洲的亚硝酸盐单胞菌。这些生物体从矿物化合物（如黄铁矿）获得能量。它们在地球化学循环和基岩磨损中发挥作用，形成土壤。
耐金属性
这些生物不会受到溶液中高水平的溶解重金属的伤害，如铜、镉、砷和锌。
少子化
一种能在营养物质极少的环境中生长的生物体。
奥斯曼
一种能在有大量糖分的环境中生长的生物体。
压电人
一种在高压下生活得最好的生物，如在地球表面深处和深海海沟中。
多极化的人
一个生物体属于一个以上的嗜极生物类别。
嗜心者/嗜冷者
一种在15℃或更低温度下生长较好的生物体。它们常见于寒冷的土壤、永久冻土、极地冰层、寒冷的海水和高山的雪下。
抗辐射
能在高水平的电离辐射下生活的生物体。通常这指的是紫外线辐射，但也有一些生物可以修复伽马射线造成的损害。
一种能在60-80℃的温度下良好生活的生物体。
嗜热体质
一种既嗜热又嗜酸的生物。它在温度为70-80℃、pH值为2-3之间的环境中生长最好。
厌氧者
一种能在极其干燥的地方生长的生物，如阿塔卡马沙漠。
问：什么是嗜极动物？
答：嗜极生物是指在对地球上大多数其他生命有害的极端环境中生长的生物体。
问：嗜极生物与其他生物有什么不同？
答：嗜极生物与其他生活在正常地方的生物不同，后者称为嗜中生物或嗜中性生物。
问：生物学家何时发现微生物可以在极端环境中生存？
答：生物学家在20世纪80年代和90年代发现微生物可以在极端环境中生存。
问：微生物可以在极端环境中生存的例子有哪些？
答：微生物可以生存的极端环境可能是极热、或极冷、或干燥、或在巨大的压力下、或非常咸或酸。
问：为什么复杂的生物体，如动物或植物，不能生活在极端环境中？
答：复杂的生物体，如动物或植物，不能生活在极端环境中，因为它们不适应在这些条件下生存。
问：一些科学家认为地球上的生命可能始于何处？
答：一些科学家认为，地球上的生命可能起源于远在海洋表面以下的热液喷口。
问：热海、热泉和深海热液喷口等环境是什么时候出现的？
答：热海、热泉和深海热液喷口等环境应该在大约39亿年前的太古时代就很常见。