孢子

孢子是真菌和一些非种子植物（蕨类和苔藓）的繁殖方式。它们也由细菌制造，用于长期生存。一些原生动物也制造长期生存的孢子。

种子植物的孢子是单细胞，生长为花粉粒或胚珠内的配子体。高等植物的种子的结构比孢子更复杂。种子的主要 "创新 "是为发育中的胚胎提供营养，这是孢子所不具备的。

蕨类植物叶子背面的孢子群

寄生Hyaloperonospora的分生孢子器，包含几个分生孢子

真菌孢子

真菌（例如蘑菇）产生孢子，可能是无性或有性的。无性孢子里面有遗传物质，可以制造一个与母体相同的全新生物体。

分生孢子是真菌的无性、无运动的孢子；由于它们是通过有丝分裂的细胞过程产生的，因此也被称为有丝孢子。它们是与单倍体母体基因相同的单倍体细胞，如果条件有利，可以发育成一个新的生物体，并在传播中发挥作用。

子囊菌门（Ascomycetes）的无性繁殖是通过形成分生孢子，分生孢子生在被称为分生孢子的专门柄上。这些专门的分生孢子的形态通常是特定物种的特征，因此可用于识别该物种。

细菌孢子的抵抗力极强。例如破伤风和炭疽的孢子可以在土壤中存活很多年。这些孢子的起源是在19世纪发现的，当时一位生物学家在显微镜下注意到，细菌细胞内有一个小的、圆形的、明亮的身体。即使将细菌煮沸5分钟，它也能存活。这杀死了细菌，但没有杀死孢子。当条件合适时，它们就会发芽。^p186

植物有世代交替的现象。其中一代是孢子体，它通过减数分裂产生孢子，另一代是配子体，产生配子。