绿河

该地层有许多蒸发石--由湖泊蒸发形成的矿物。这表明，高盐度是超级化石化的原因之一。

另一个因素是附近火山的火山灰经常落下。快速的掩埋也阻碍了正常的分解。

气候

保存下来的化石表明，该地区在沉积物堆积时是一个低纬度、亚热带的淡水盆地。

绿河化石显示了湿润的始新世早期气候和略微干燥的始新世中期气候之间的过渡。气候湿润温和，足以养活不耐霜冻的鳄鱼，而湖泊周围都是梧桐林。随着湖泊配置的变化，每一个绿河位置的特点和时间都很明显。湖泊系统形成于底层的河流三角洲之上，并在平坦的地貌中随着轻微的构造运动而发生变化

油页岩

绿河组含有世界上最大的油页岩矿床。213亿吨油页岩中估计含有2.38×10¹¹m³（1.5万亿美桶）的页岩油。这是对大量有机物埋藏的赞誉。这些有机物的来源可能是蓝藻，它们在温暖的碱性湖泊条件下茁壮成长。

在缺氧的条件下，湖床中形成的细碳酸盐泥浆中形成了拉格斯坦。缺氧减缓了细菌分解的速度，使食腐动物远离。棕榈树、蕨类植物和梧桐的叶子，有些显示出昆虫在生长过程中受到的伤害，被细粒沉积物覆盖并保存下来。昆虫被完整地保存了下来，甚至连脆弱的翅膜和蜘蛛喷片也被保存了下来。

动物群包括鱼、短吻鳄、蝙蝠、乌龟、狗型马、昆虫和许多其他种类的植物和动物。