科学史是研究科学和科学知识的历史发展。科学家这个英文单词是比较新的--最早由威廉-惠威尔在19世纪创造的。此前，研究自然的人自称"自然哲学家"。

科学是关于自然界的知识体系，由科学家观察、解释和预测现实世界的现象而产生。相比之下，科学史学往往利用历史方法。

自古典古代以来，人们就开始描述自然界的事实。古希腊也许因其对天文学和数学的贡献而最为著名。萨摩斯的亚里士达克斯比伽利略早几个世纪提出了太阳位于我们现在所说的太阳系中心的概念。其他人，如泰勒斯和亚里士多德，则对自然界感兴趣。

自中世纪以来，科学方法一直在使用（罗杰-培根），但现代科学的曙光往往可以追溯到近代早期，特别是发生在16、17世纪欧洲的科学革命。现代科学发展的重要人物包括牛顿、约翰内斯-开普勒、罗伯特-波义耳、查尔斯-达尔文、威廉-鲁克斯和阿尔伯特-爱因斯坦。

科学方法是现代科学的基础，以至于有些人认为早期对自然的探索是前科学。传统上，科学史家对科学的定义足够广泛，包括这些探索。

自然科学就是这些。

有各种应用科学依赖于一门或多门自然科学。医学就是一个例子。