日裔美国人的拘留发生在第二次世界大战期间,当时美国政府强迫约11万裔美国人离开家园,住在拘留营里。这些地方就像监狱一样。许多被送往拘留营的人都是在美国出生的。

1941年12月7日,日本袭击了夏威夷的珍珠港,对美国宣战。许多美国人非常愤怒,有些人把珍珠港发生的事情归咎于所有日本人。他们散布谣言说,一些日本人提前知道袭击事件,并帮助了日本军方联邦调查局美国政府的其他部门知道这些谣言是不真实的,但没有说什么。

日裔美国人开始感到其他美国人对他们感到不满。例如,在加利福尼亚州洛杉矶读新闻和听广播的约翰-休斯就谈到了日裔美国人。有报道称,有的商家打出了反日标志。例如,一家理发店挂出了"日本人免费剃须"、"事故不负责"的牌子。一家殡仪馆挂了一个牌子,上面写着"我宁愿和日本人做生意,也不愿意和美国人做生意"。