瑪雅文明

玛雅文明的人们生活在三个不同的地区：南部玛雅高地、中部低地和北部低地。他们有许多不同类型的土地，包括山区和干旱平原。住在海边低地的人受到来自加勒比的飓风和热带风暴的影响。

该地区包括我们现在所说的墨西哥南部的恰帕斯州和塔巴斯科州，以及尤卡坦半岛的金塔纳罗奥州、坎佩切州和尤卡坦州。它们还包括我们现在所说的危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多和洪都拉斯西部。

前古典时期

第一批玛雅人的居住地大约始于公元前1800年。他们生活在太平洋上的索科努斯科地区，即现在的墨西哥恰帕斯州。这被称为玛雅历史上的"早期前古典时期"'。中美洲的人们一直是游牧民族，他们从一个地方到另一个地方去寻找食物和住所。大约在这个时候，他们开始定居下来，他们开始养殖动物，制作陶器和小泥人。他们把死者埋在简单的坟堆里。后来，他们开始把这些土丘做成阶梯式的金字塔。

当时周围还有其他的人，特别是在北方。奥尔梅克文明、米克斯-佐克文明和萨波特克文明主要生活在我们现在所说的瓦哈卡地区。我们不知道玛雅文明的边界到底在哪里。许多最重要的早期文字和建筑的例子都出现在北方，所以这些文化可能影响了玛雅文明。

古典时期

从大约250年到909年，玛雅文明建造了许多古迹和城市，并进行了许多重要的雕刻。"南部低地"在当时是一个重要的地方。玛雅文明在那里取得了许多关于艺术和思维的发现。

和古希腊一样，他们的文明也是由众多的城市组成的，这些城市都以不同的方式工作。人们聚集在这些城市周围进行耕作。著名的城市有蒂卡尔、帕伦克、科潘和卡拉克穆尔。鲜为人知的城市有多斯皮拉斯、Uaxactun、Altun Ha和Bonampak等。总的来说，我们对南方城市的了解要比对北方城市的了解多。我们知道的一些北方城市是Oxkintok、Chunchucmil和Uxmal。

他们最著名的古迹是他们作为宗教中心的一部分而建造的金字塔，以及宫殿。坎库恩的宫殿是我们所知的玛雅地区最大的宫殿。玛雅人还制作了雕刻的石板，他们称之为"树石"（tetun）。这些石板上刻有统治者的形象以及象形文字，描述了他们的家庭、军事胜利和其他他们所做的好事。

与其他文明的贸易

玛雅人有长距离的贸易路线。他们与许多其他中美洲文化进行贸易，如特奥蒂瓦坎、萨波特克以及墨西哥中部和海湾沿岸的其他群体。他们还与更远的群体进行贸易。例如，研究玛雅文明的人在奇琴伊察的圣井中发现了来自巴拿马的黄金。

他们交易的一些重要东西是可可、盐、海贝、玉石和黑曜石。

公元900年到公元1000年之间，南部低地的城市问题越来越多，直到所有的人都离开。那里的玛雅文明不再制造大的纪念碑和雕刻。研究玛雅文明的人不清楚为什么会发生这种情况。他们有许多不同的想法--有人认为是发生了一场大的环境灾难，或者是疾病影响了很多人，或者是人口太多，他们所能种植的粮食数量不够。

后古典时期和衰退

在北方，玛雅文明不断发展。其他文化开始与玛雅文化混合得更多。在这个时期，一些重要的遗址是Chichen Itza、Uxmal、Edzná和Coba。在某些时候，统治Chichen和Uxmal的家族变得越来越弱，Mayapan城的统治者统治了尤卡坦半岛的所有玛雅文明，直到1450年发生了叛乱。叛乱之后，整个地区分裂成不同的城市，他们互相争斗，直到西班牙征服尤卡坦。

在现在的瓜塔梅拉周围，伊萨玛雅人、科沃伊人和亚兰人群体仍然存在，但他们的人数并不多。到了1520年，他们又重新建立了自己，并开始建造城市。Itza人的首都在Tayasal（又称Noh Petén），研究玛雅文明的人认为这个城市的遗迹就在现代危地马拉弗洛雷斯市下面的Petén Itzá湖上。Ko'woj人的首都在Zacpeten。一些玛雅文化仍然生活在南部高地。

基切王国产生了最著名的玛雅作品《波波尔沃》。它讲述了世界的创造，玛雅人的神和女神，人类和动物是如何被创造出来的，以及为什么基切王国是玛雅文明中最好的一个王国。

西班牙人开始征服玛雅人的土地。他们花了很长时间（170年）才完成这项工作，因为玛雅人没有首都，每个城市都有不同的文化。最后的玛雅人国家--塔亚萨尔的伊萨城和扎克佩滕的科沃伊城，到了17世纪晚期仍有人居住在其中。它们最终于1697年被征服。

在中美洲仍有大约600万玛雅人生活。