近代史是指中世纪以后开始的世界历史。一般来说，"近代史"是指17、18世纪理性时代和启蒙时代到来以及工业革命开始以来的世界历史。
- 近代早期从15世纪末到18世纪末的工业革命，大约在1450/92年到1750/92年。
- 近代是指从启蒙运动和18世纪至今的时期。
- 以现代主义为基础，探讨工业化带来的社会变化。
- 后现代性和后工业主义是将后现代主义（下同）这一艺术运动术语应用于社会和文化史的理论，或指20世纪末工业不再占主导地位时服务业的兴起。"后-"的前缀意味着对现代性的反动，在这个意义上并不能涵盖所有当代历史。
近代是一个科学、政治、战争、技术和全球化等诸多方面都有进步的时代。在此期间，欧洲列强开始将其政治、经济和文化影响扩大到世界其他地区。