摩爾門教

第一个愿景

小约瑟夫-斯密说，他有来自父神、耶稣基督和许多天使的探访。第一次探访被称为第一次异象。它发生在约瑟14岁的时候。他决定为加入哪个宗教而祷告。他说，他到纽约离他家很远的树林里祷告，感觉到邪恶的力量在与他争斗，当他头上出现一道亮光时，他被救了。他说，在亮光中，他看到了父神和耶稣基督。他们告诉他不要加入任何教会，因为没有一个教会拥有全部的真理。他们还告诉他，他们有工作要他做。

神和耶稣拜访约瑟，约瑟看到神和耶稣的身体和人一样，他们是两个不同的人。

摩爾門經

約瑟所做的工作之一是翻譯摩爾門經。約瑟說，有一位名叫莫洛尼的天使到訪他，告訴他一本非常古老的書被埋藏在哪裡。這本書寫在金板上（有時也稱為金板）。它被埋在纽约约瑟家附近的一座山上的一个石盒里。摩罗尼在四年中每年去看望约瑟一次，直到他叫约瑟把金板拿走。由于这本书是用很古老的语言写成的，约瑟就把这本书翻译成英文。他是在神的帮助下，用被称为"Urim"和"Thummim"的工具完成的。這本書在1830年出版，名為《摩爾門經》。它講述了數百年前居住在南北美洲的兩大族群（尼腓人和拉曼人）的故事，以及數千年前離開巴別塔後來到美洲的一群人（耶利底人）的故事。它还教导了许多关于耶稣的事情。對於耶穌基督後期聖徒教會的成員來說，《摩爾門經》是一本來自神的特殊書籍，可與聖經相媲美。摩爾門教徒相信，透過閱讀《摩爾門經》和《聖經》，人們可以學習如何更接近神，以及如何找到人生的幸福。這本書也是教會成員有時被稱為「摩爾門教徒」的原因。

摩门教的信仰和习俗

今天，耶穌基督後期聖徒教會的中心在猶他州，但有超過一千六百萬摩爾門教徒生活在世界各地。教會的領導人被稱為會長，信徒們稱他為先知。他們相信神會指引先知，就像神指引約瑟‧斯密和聖經中的先知一樣。教会成员认为，家人要经常在一起，死后可以永远生活在一起。活跃的成员不喝酒、不喝咖啡、不喝茶，也不抽烟。他们每周主日聚会一次，在教堂里举行圣礼，听简短的谈话或讲道。他们也有主日学，学习更多的知识。教会在一周内也有活动。摩爾門教徒也有稱為聖殿的建築物。這些是他們宗教中最神聖的建築物。當聖殿剛建成時，經過修繕後，一般人都會被邀請參觀內部。然而，在聖殿落成後，只有經過主教或支部會長面試的教會成員才可以進入。

摩门教的大运动

今天，摩门教有三个主要的运动，尽管其中一个运动是迄今为止最大的。它們的代表是耶穌基督後期聖徒教會、基督團體和以利亞信息基督教會。當人們談到摩爾門教徒時，他們通常指的是耶穌基督後期聖徒教會的信徒，這是最大的摩爾門運動。这个运动还说，摩门这个词是教会历史早期给成员起的绰号，更愿意被称为后期圣徒或"LDS"。

不同群体的信仰

有些自稱摩爾門教徒的人並不是耶穌基督後期聖徒教會的成員。這些人屬於其他摩爾門教會。他們的一些信仰是不同的。

當楊百翰在約瑟‧斯密被殺後成為教會的第二任會長時，有些人不認為他是正確的會長。當楊百翰率領大部分摩爾門教徒前往猶他州時，這些人留在伊利諾州。他們相信約瑟‧斯密的兒子應該是下一任的會長。今天，這個教會被稱為基督團體。它是自稱為摩爾門教徒的第二大教會。他們的教會有超過25萬人。其他摩爾門教徒所教導的課程與基督團體所教導的截然不同。

教会的其他分裂是在后来发生的。耶稣基督后期圣徒教会（LDS）教导说，一个男人只能娶一个女人。这就是所谓的一夫一妻制。在教会成立之初，这是不一样的。一个男人可以同时和一个以上的女人结婚（称为一夫多妻制）。当教会在1890年改变立场时，有些人离开了官方教会，继续实行一夫多妻制。这些团体与LDS相比是非常小的。那些不想放弃一夫多妻制的团体有时仍被称为摩门教徒，尽管在官方教会中，一夫多妻制自1890年起就被禁止了。这些小团体大多远离其他人，因为一夫多妻制在美国是非法的。後期聖徒教會告訴人們，在談論這些團體時，不要使用摩爾門這個詞，也不要使用教會領袖和聖殿的照片，因為這會讓人覺得他們似乎仍然與後期聖徒教會有聯繫，儘管他們並不是。

摩门教与基督教

摩爾門教有許多做法與基督教運動所採用的做法非常相似。然而，在某些做法上，摩門教運動與其他基督教運動，例如天主教、東正教或新教信仰有明顯的不同。把基督教定义为属于这些教派之一的人，一般都说摩门教不是基督教运动。

在英文中，後期聖徒教會接受詹姆士王版本的《聖經》作為其正式經文的一部分。

一开始，摩门运动说它恢复了基督教的信仰，而当时其他运动的信仰是错误的。在19世纪30年代，该运动迅速获得了来自基督教运动的成员。當時的許多基督徒認為摩爾門運動當時所持的一些做法和信仰在政治和文化上是顛覆性的。其中最具爭議性的包括奴隸制是錯誤的、男人可以有一個以上的妻子，以及教會希望以摩爾門教的法律來管理政府。今天，大部分的摩爾門教運動已不再持有其中一些信仰。这种分歧导致了摩门教徒和主流基督教团体之间的暴力冲突。即使没有真正的暴力了，但该运动独特的教义观点仍然受到批评。

摩门教徒相信耶稣基督是上帝的长子和弥赛亚，相信他被钉在十字架上是罪祭的结论，并相信他的复活。然而，后期圣徒(LDS)拒绝罗马天主教会、东正教会、英国圣公会和三体新教所教导的普世信条和三位一体的定义。他们认为，《新约》预言人们会背离基督教教义，在基督第二次降临之前，会有一个恢复的局面。

與主流基督教的一些重要差異包括：相信耶稣在客西马尼园开始了他的赎罪，并承担了每个人的罪，不管是不是摩门教徒。他从每一个毛孔流血，并向天上的父亲祈祷："父啊，你若愿意，就把这杯从我身上挪开，然而，不是我的意愿，而是你的意愿。"在他们看来，天堂分为三度荣耀，和地狱（常被称为外在的黑暗）。此外，摩门教徒不相信创造是无中生有的，他们相信物质是永恒的，上帝组织现有的物质。

摩门教的信仰体系大部分是围绕着北美和南美大陆的地理方向。摩爾門教徒相信摩爾門經中的人住在西半球，基督在死後復活後出現在西半球，真正的信仰是由約瑟‧史密斯在紐約州北部恢復的，而伊甸園和基督第二次來臨的地點曾經和將會在密蘇里州。基於這個原因和其他原因，包括許多摩爾門教徒對美國特殊主義的信念，莫莉-沃特恩推測，這可能是利奧-托爾斯泰將摩爾門教描述為「典型的『美國宗教』」的原因。