蘭科

哥伦比亚和厄瓜多尔有许多不同的物种。巴西的大西洋森林有超过1500种。其他种类繁多的地方是印度和中国的喜马拉雅山南部的山区。中美洲和非洲东南部的山区也有各种物种，特别是马达加斯加岛。

厄瓜多尔有3459个物种，是有记录的最大数量。在厄瓜多尔之后是哥伦比亚，有2723种。在哥伦比亚之后是新几内亚，有2717种和巴西，总共有2590种。

在温暖的地方，在有很多草的地方，或者在有干燥的热带草原和岩石地的地方，兰花生长在地下。它们有牢固的地下根系，有时还有块茎，以帮助保护自己免受寒冷或雪的影响。块茎也有助于保护它们免受长期干旱或火灾的影响。如果不保护根部以储存它们在春季开花所需的养分，那么寒冷就会把根部冻结。

人们认为，一些物种正在野外灭绝。这主要是因为人们砍伐森林用于农业。

授粉

查尔斯-达尔文在其1862年出版的《兰花的受精》一书中描述了复杂的交叉授粉机制。兰花已经发展出特殊的授粉系统。被授粉的机会往往很少，所以兰花通常在很长一段时间内保持接受能力，而且大多数兰花的花粉都是一团一团的。每次授粉成功后，成千上万的胚珠可以受精。达尔文简要讨论过的Catasetum属，当昆虫接触到Seta（毛发）时，实际上是以爆炸性的力量发射其粘性花粉，将授粉者从花上撞下来。

传粉者通常在视觉上被花的形状和颜色所吸引。花朵可能产生有吸引力的气味。在一些极其特殊的兰花中，如欧亚属的Ophrys，唇瓣被改造成具有颜色、形状和气味，通过模仿接受的雌性吸引雄性昆虫。当昆虫试图与花交配时，授粉就发生了。

许多新热带兰花由雄性兰花蜜蜂授粉，这些蜜蜂到花中收集它们所需的挥发性化学物质以合成信息素吸引物。每种类型的兰花都将花粉器放在不同种类的蜜蜂的不同身体部位，以便执行适当的交叉授粉。授粉后，萼片和花瓣褪色和枯萎，但它们通常仍与子房相连。

澳大利亚的一种地下兰花Rhizanthella slateri从未暴露在光线下，而是依靠蚂蚁和其他陆生昆虫来授粉。

一些兰花主要或完全依靠自我授粉，特别是在寒冷地区，授粉者很少。

水果和种子

卵巢通常发育成一个蒴果，沿着三条或六条纵向裂缝裂开，而两端保持封闭。蒴果的成熟可能需要2至18个月。

种子非常小，数量非常多，在一些物种中，每个蒴果超过一百万。成熟后，它们像灰尘颗粒或孢子一样被吹落。它们缺乏称为胚乳的食物储备，所以必须与真菌共生，以获得发芽的营养。所有的兰花物种都依靠真菌来完成它们的生命周期。由于种子遇到合适的真菌的机会非常小，所有释放的种子中只有极小部分长成了成年植物。

在栽培过程中，发芽通常需要数周时间。园艺技术已经设计出在含有营养物质的凝胶上发芽的种子，因此它们不需要真菌来发芽。

在人工条件下播种兰花的主要成分是琼脂。该物质与某种类型的碳水化合物（实际上是某种葡萄糖）放在一起，提供高质量的有机饲料。这种物质可能是香蕉、菠萝、桃子，甚至是番茄泥或椰奶。琼脂琼浆 "煮熟 "后（必须在无菌条件下煮熟），将混合物倒入试管或罐子，物质开始凝胶。