棕榈科

范围

大多数棕榈树生长在世界的热带和亚热带地区。它们分布在北纬44度左右到南纬44度左右。矮棕榈（Chamaerops humilis）出现在法国南部，尼考（Rhopalostylis sapida）是生长在新西兰的棕榈树种。世界上最严酷的棕榈树被称为针叶棕榈（Rhapidophyllum Hystrix），能够处理低于-18°C（0°F）的温度。

形状和花朵

大多数棕榈树是一种直的、不分枝的茎，但有时也是一种分枝的茎，甚至是一种匍匐的藤蔓，如藤条。它们有大型的常绿叶子，是 "扇叶"（掌状）或 "羽叶"（羽状），在树干顶部呈螺旋状排列。叶子的基部有一个管状的鞘，生长时通常在一侧裂开。花生长在花序上，这是一个特殊的枝条，专门用来承载大量的小花。花通常很小，是白色的，呈星形。萼片和花瓣通常各为三片。果实通常是一粒种子，周围有果肉。人们熟悉的椰子是一个大果实的种子。有些种类的果实中可能含有两个或更多的种子。

棕榈树生活的地方

超过三分之二的棕榈树生活在热带森林中，其中一些物种长得足够高，形成部分树冠，其他较短的棕榈树形成部分林下植物。有些种类在排水不畅或经常发生洪水的地区形成纯粹的树群。其他棕榈树生活在1000米以上的热带山区，棕榈树也可能生活在草原和灌木丛中，通常在有水的地方，以及沙漠绿洲中。少数棕榈树适应于极度碱性的石灰土，而其他棕榈树同样适应于极度酸性的土壤。

不寻常的棕榈树

椰树的种子是所有植物中最大的，直径为30-50厘米，每个种子重15-30公斤。拉菲亚棕榈树的叶子长达25米，宽3米，是所有植物中最大的叶子。科里帕斯棕榈树拥有所有植物中最大的花序（开花部分），高达7.5米，包含数百万朵小花。蜡棕榈是哥伦比亚的国树，是世界上最高的棕榈树，高度达70米。

加利福尼亚州棕榈峡谷的这片华盛顿亚热带雨林生长在一条流经沙漠的小溪旁。

棕榈化石

棕榈树首次出现在化石记录中是在大约8千万年前的白垩纪晚期。那一时期的一些后裔今天仍然可以看到，如尼帕棕榈或红树林棕榈。

危险中的棕榈树

像许多其他植物一样，由于人类活动，一些棕榈树面临着灭绝的危险。最大的危险来自于越来越大的城市，采矿，以及将森林变成农田。采摘棕榈树的心脏作为食物也是一种威胁，因为它来自树的内部核心，采摘它就会杀死树。在家具中使用藤条棕榈，导致藤条棕榈的数量大减，因为它们是从野外采集而不是养殖的。向种植者和收藏者出售野生种子是另一个威胁。

至少有一百个品种处于危险之中，据说有九个品种最近已经灭绝。

保存棕榈树的种子非常困难，因为它们会被冷却后杀死，这是为未来保存稀有种子的正常方法。另外，在公园里种植稀有种类，永远不可能真正再现它们来自的野生地区，而且这些植物在这些公园里可能不会有好的发展。

世界自然保护联盟（IUCN）的棕榈专家小组在世界自然基金会的支持下，于1984年开始。该小组从世界不同地区收集了大量的信息。这个小组在1996年制定了一个拯救珍稀棕榈的行动计划。

虫害种类

侵害棕榈树物种的害虫包括。

• 红掌螨
• Caryobruchus gleditsiae，棕榈种子甲虫或棕榈种子象鼻虫

Pritchardia affinis ，夏威夷群岛特有的极度濒危物种

棕榈的种植和使用

历史上的枣树

人类对棕榈树的使用与文明本身一样古老，甚至比文明更古老，从5000年前美索不达米亚人和其他中东民族种植枣树开始。[1] 枣树对中东的历史产生了巨大影响。历史学家W.H. Barreveld写道。

"如果没有枣树，人类向 "旧 "世界的炎热和不毛之地的扩张就会受到很大的限制。椰枣不仅提供了一种浓缩的能量食物，可以很容易地储存起来，并在穿越沙漠的长途旅行中携带，它还为人们创造了一个更适合居住的环境，提供了阴凉和保护，使人们免受沙漠风的影响。此外，枣树还能生产各种产品，用于农业生产和家庭用具，实际上，枣树的所有部分都有有用的用途"。

棕榈树在中东地区的早期重要性在经文中有所体现。它们在《圣经》中被提到30多次，在《古兰经》中被提到22次以上。

用于食品和饮料的棕榈树

除了众所周知的椰子和椰枣外，还有其他种类的棕榈树食品。棕榈油、西米、棕榈心和棕榈酒在世界不同地区都被食用或饮用。棕榈油被用于一切，从化妆品到食品原料。

在战争中使用

南卡罗来纳州被昵称为棕榈之州，因为剑棕榈，原木被用来建造穆尔特里堡的堡垒。在美国革命战争期间，它们的海绵状木材有助于阻止英国的炮弹。

棕榈树的其他用途

椰树是一种来自椰子外壳的粗大、防水的纤维。它被用来制作门垫、刷子、床垫和绳索。龙血 "是一种用于染料、清漆和熏香的树脂，可以来自藤条的果实。加利福尼亚州圣莫尼卡的海洋大道上，华盛顿健壮的树木林立。

今天，棕榈树在热带以外的国家的公园和花园中很受欢迎。两个最耐寒的品种是来自亚洲东部的Chusan棕榈树和来自美国的针叶棕榈树。

椰枣树的果实 凤凰树的果实


棕榈叶制成的水果箱。

作为象征的手掌

棕榈枝在罗马时代是胜利的象征，是胜利的标志。罗马人用棕榈枝来奖励比赛的冠军，并庆祝战争的成功。

犹太人还有一个传统，就是在节日期间携带棕榈树枝。

南加州大学的座右铭是Palmam qui meruit ferat，在拉丁语中的意思是 "让他承受应有的掌声"。

棕榈树出现在它们原生的几个地方的旗帜和印章上，包括海地、关岛、佛罗里达、南卡罗来纳和萨摩亚。

在宗教方面

手掌在古代和现代的中东宗教中都有许多含义。

基督教

早期的基督徒用棕榈枝来象征信徒对灵魂敌人的胜利，就像在庆祝耶稣凯旋进入耶路撒冷的棕榈主日节上一样。

在基督教艺术中，殉道者通常手持手掌，代表精神对肉体的胜利，人们普遍认为，坟墓上有手掌的图片就意味着有殉道者被埋在那里。奥利称手掌是 "精神对肉体发动的战争中胜利的象征。在这个意义上，它特别适用于殉道者，他们是战胜人类精神敌人的卓越胜利者；因此，在殉道者的行为中经常出现 "他接受了殉道的手掌 "这样的表述。

在其他信仰中

在犹太教中，棕榈树代表和平和富足。棕榈树也可能象征着卡巴拉的生命之树。

据说先知穆罕默德^[]用棕榈树建造了他的家，棕榈树在中东的许多文化中代表休息和好客。

棕榈茎对古埃及人来说代表着长寿，神Huh经常被显示为单手或双手拿着棕榈茎。

亚述人的圣树是一棵棕榈树，代表着连接天堂（树冠）和大地（树干底部）的伊什塔尔神。美索不达米亚女神伊南娜（Inanna）在神圣的婚姻仪式中占有一席之地，她被认为是使枣子丰收的人。

在古希腊，棕榈树是阿波罗的一个神圣标志，因为他就出生在棕榈树下。

现代

棕榈树，特别是椰子树，仍然是热带岛屿天堂的象征。

棕榈树也代表绿洲。

挥舞棕榈叶欢迎基督进入耶路撒冷

文化意义

泰戈尔曾写过一首著名的长诗，内容是关于棕榈树的一个特殊属类。