前社会
生物学中的前社会是一种发展策略。它指的是幼体从出生或孵化的那一刻起就已经相对成熟并具有流动性的物种。它主要适用于哺乳动物和鸟类。
与此相反的发展策略被称为无助的，即幼鸟出生或孵化时无助。这两类是一个连续体的两端。所有程度都存在于鸟类和哺乳动物中。对于无脊椎动物的小卵，已经进化出不同的策略。许多使用某种变态，在不同的生长阶段占据不同的环境龛。
检查表
一个检查表被用来给一个物种在早熟和非早熟之间评分。在每种情况下，"是 "意味着早熟。
- 羽绒服或毛皮礼物？
- 睁开眼睛？
- 手机？
- 喂饱自己？
- 父母在场吗？
鸟类
这两个极端的对比在鸟类身上体现得最为明显。前社会物种在出生或孵化后不久就离开巢穴。巨嘴鸟是发现于澳大拉西亚的一个鸟科。它们的蛋不是由父母孵化的。它们被埋在堆肥中，用沙子覆盖，然后离开，尽管雄鸟会测试堆肥的温度并做小的调整。卵有一个大的蛋黄，孵化时有完整的翅膀羽毛。幼鸟可以奔跑和追逐猎物，许多种类在第一天就可以飞行。这些鸟是超级社会性的。
哺乳动物
哺乳动物起初从不喂养自己。母亲的乳汁是哺乳动物继承的 "契约 "的一部分。但是，一些刚出生的鹿和羚羊在出生后一小时左右就可以奔跑，而小有袋动物则要在袋中待上几天或几周，这两者之间有很大的区别。
在高级哺乳动物中，人类在独立之前有一个很长的时期。这一方面是因为他们的大脑在出生后必须成长和成熟，另一方面是因为与其他哺乳动物相比，人类更依赖于学习，而较少依赖于遗传行为。哺乳动物中的食肉动物需要很长的时间来完善它们捕捉猎物的技能，一些群居物种如大象也要进行大量的学习。
权衡利弊
大多数关于自然/社会差异的描述都指出，这是一种权衡。哺乳期的幼鸟需要父母投入大量的时间和照顾，并不断面临被捕食的危险。然而，这个系统允许有很长一段时间的监督下的学习。此外，他们的大脑在出生后生长得更快，由父母提供丰富的食物来推动。
早熟的幼鸟需要更多的出生前准备，因为蛋比较大，但它们不太容易被捕食，出生后对父母的照顾也比较少。它们的大脑已经准备好了，但相对于身体大小来说，最终还是比较小。
"为什么会演变出这些不同的发展模式？它们显然与鸟类环境的两个重要方面有关：食物供应和捕食压力...。
每个鸟类群体都 "解决 "了一个复杂的进化问题，即平衡为幼鸟提供营养和保护幼鸟免受捕食的需要--这些解决方案就是我们现在观察到的不同的鸟类发育模式。在哺乳动物的进化过程中，类似的问题也以不同的方式得到了解决。但比起鸟类，有更多的哺乳动物群体在年轻时和成年后都能成为大脑细胞"。
人类
人类是一个相当特殊的例子，因为婴儿在出生前和出生后都对父母有很大的要求。婴儿有头发、蓝眼睛和大脑袋，看起来很社会化。但是，很少有位子在工作，婴儿对自己完全无能为力。关键的事实是，大脑皮层还没有正常工作。神经的生长仍在进行中。在最初的18个月里，大脑皮层正在变大并进入工作状态。然后，在大约18个月到两年后，婴儿开始学习语言，从那时起，就没有人可以阻止他们了。
有一个有趣的原因，为什么大脑在出生时没有更先进。这是因为婴儿的头（在自然分娩时）必须穿过女性的产道，这是女性骨盆的骨骼之间的空间。再大一点，婴儿的头就无法通过。
人类的方法是有代价的。它大大减少了任何夫妇可以养育的平均后代数量。
