紅皇后假說

性是一个进化的难题。在大多数有性的物种中，雄性占人口的一半，但他们不直接生育后代，而且通常对后代的生存没有什么贡献。在鸟类和哺乳动物中，这种想法似乎不太正确。他们经常帮助保护雌性，并在幼崽出生后以某种方式提供帮助。因此，这些雄性动物肯定对其后代的生存有帮助。但在更简单的生命形式中，有性繁殖是非常普遍的，雄性与它们的后代没有任何关系。

在旧石器时代的人类种群中，雄性无疑对狩猎和保护至关重要。许多鸟类物种共同抚养幼鸟。然而，大多数无脊椎动物物种根本不是由父母抚养的，幼虫在浮游生物中发育。此外，许多脊椎动物物种的雄性和雌性花费资源来吸引和争夺配偶。性选择似乎有利于那些可能降低生物体健康状况的特征，例如天堂鸟鲜艳的羽毛，这使它们对捕食者更加明显。因此，有性繁殖似乎是非常低效的。

该书从性本身的进化论开始，捍卫这样一种理论，即尽管有代价，但性仍在蓬勃发展，因为混合的遗产赋予每一代人一个防御性的 "先发优势"，以抵御寄生虫和疾病。这方面的基本原因是性繁殖增加了人口中的遗传多样性。这大大增加了至少一些个体在捕食者、寄生虫和疾病的冲击下生存的机会。这一点是进化论者的共同点。

雷德利随后认为，人类的智力主要是性选择的结果。他认为，人类的智力远远超过了任何生存的需要（这一点没有得到普遍认同）。他说我们的智力就像孔雀的尾巴，是性选择的产物。他认为，人类的智力主要用于通过惊人的智慧、魅力、创造力和个性的展示来吸引配偶。杰弗里-米勒也支持这种关于智力的观点。海伦娜-克罗宁（Helena Cronin）讨论了关于性选择和性进化的观点的历史。