空泡是一种膜结合的细胞器。它们是囊泡的一种。空泡是封闭的囊，由膜构成，里面有无机或有机分子，如酶。它们没有固定的形状或大小，细胞可以随意改变它们。它们存在于大多数真核细胞中，做很多事情。它们可以储存废物。空泡及其内容物有别于细胞质，有人将其归为可塑性。充满空泡的溶液称为细胞液。
空泡的作用和重要性取决于它们在什么样的细胞中。它们在植物和真菌细胞中比在动物细胞中更重要。空泡的一些常见工作是： 1:
- 保持废品，并保持东西与细胞的其他部分分开。
- 在植物细胞中保持水分
- 保持细胞内部静水压力或紧缩力稳定。在陆地植物中，这能使茎直立起来。
- 保持细胞内部的pH值呈酸性
- 保持小分子
- 在种子中，种子用来发芽的蛋白质被放在"蛋白质体"中。蛋白质体就是和正常人有点不同的空泡。
空泡在自噬中也很重要，在细胞和生物体内制造和清除许多东西之间保持平衡。它们还有助于销毁和回收在细胞中堆积的破碎蛋白质。空泡可以帮助攻击细菌，一些种类的空泡可以作为共生细菌的房子。在原生动物中，空泡还可以储存和帮助消化原生动物吃的食物。
