阿尔巴从五岁开始就想演戏。她十二岁时上了第一个表演课。九个月后,一位演艺经纪人签下了她。她的第一部电影作品是1994年的电影《无处营》中的一个小角色。起初,她只被雇佣了两个星期,但最后因为另一个女演员退出而工作了两个月。
阿尔巴小时候曾出演过两个全国性的电视广告。其中一个是为任天堂拍摄的,另一个是为J.C. Penney拍摄的。她在Nickelodeon喜剧系列《亚历克斯-麦克的秘密世界》中饰演杰西卡三集。阿尔芭当时在电视剧《Flipper》中饰演玛雅。她的母亲是一名救生员,在杰西卡还不会走路的时候就已经教会了她游泳。她是一名合格的潜水员。
1998年,她参演了《布鲁克林南部》、《比佛利山庄90210》中的两集和《爱之舟》中的一集。The Next Wave.阿尔巴高中毕业后,她在大西洋剧团跟随威廉-H-梅西和他的妻子费利西蒂-赫夫曼学习表演。
1999年,她出演了德鲁-巴里摩尔的浪漫喜剧《从未被吻过》,并在1999年的喜剧恐怖片《闲不住的手》中担任女主角,从而在好莱坞更加出名。她从1200名女演员中脱颖而出,在FOX的科幻电视连续剧《黑暗天使》中饰演基因工程兵。该剧从2000年到2002年共播出了两季。阿尔芭因在该剧中的表现获得了金球奖提名。当她为了出演《黑暗天使》而进行训练时,阿尔芭必须进行非常多的锻炼,她自己也会挨饿。她说:"很多女孩都有饮食失调,我也是。我迷恋上了它。"她还有强迫症和恐慌症。她说,她从12岁开始就为自己做饭,这样就不会像家人一样变胖。
阿尔芭最著名的电影角色是《罪恶之城》中的舞蹈演员,以及在《神奇四侠》中饰演漫威漫画角色苏-斯托姆,即隐形女侠。她还在2005年参演了《Into the Blue》,几年后参演了《Good Luck Chuck》。2008年,阿尔芭在翻拍自香港原著的《眼睛》中扮演了她的第一个恐怖电影角色。2月,她主持了美国电影艺术与科学学院的典礼。同年晚些时候,她主演了《爱情大师》。
2010年,阿尔芭出演了《小福克》、《我内心的杀手》等五部电影。第二年,她出演了《间谍儿童4》,这是《间谍儿童》的续集。