Svante Arrhenius

他的早期工作是研究电解质的导电性。1884年，在这项工作的基础上，他向乌普萨拉大学提交了一篇150页的关于电解电导率的论文，作为他的博士学位。这篇文章并没有给教授们留下深刻印象，他获得了一个低级别的学位。后来，这项工作的延伸使他获得了诺贝尔化学奖。

论文中最重要的观点是他解释说，纯盐和纯水都不是导体，但盐类在水中的溶液是导体。

阿伦纽斯的解释是，在形成溶液的过程中，盐会分裂成带电粒子（迈克尔-法拉第多年前就将其命名为离子）。法拉第认为，离子是在电解过程中产生的；阿伦尼乌斯的观点是，即使在没有电流的情况下，盐类的溶液也含有离子。他提出，溶液中的化学反应是离子之间的反应。

1884年，阿伦纽斯在其离子科学理论的延伸中提出了酸和碱的定义。他认为，酸是在溶液中产生氢离子的物质，碱是在溶液中产生氢氧根离子的物质。

诺贝尔奖

大约在1900年，阿伦尼乌斯开始参与建立诺贝尔研究所和诺贝尔奖的工作。在他的余生中，他将是诺贝尔物理学委员会的成员和诺贝尔化学委员会的成员。

他利用他的地位为他的朋友（Jacobus van't Hoff, Wilhelm Ostwald, Theodore Richards）安排奖项，并试图拒绝他的敌人（Paul Ehrlich, Walther Nernst）。1903年，他成为第一个获得诺贝尔化学奖的瑞典人。

在他扬名立万之后，他转向了其他科学问题。

生理学

1904年，他（在加利福尼亚大学）做了几个讲座，试图说明物理化学的方法在毒素和抗毒素理论研究中的应用，并在1907年以《免疫化学》为题发表。

地球和行星科学

他还将注意力转向地质学（冰期的起源）、天文学、物理宇宙学和天体物理学，说明太阳系的诞生是由星际碰撞造成的。他认为辐射压力是对彗星、日冕、极光和黄道光的解释。

他认为生命可能是通过孢子的运输从一个星球带到另一个星球。这个想法现在被称为 "泛生论"。

温室效应

阿伦尼乌斯想到了一个理论来解释冰河时期，1896年，他是第一个认为大气中二氧化碳水平的变化可以通过温室效应使地表温度发生巨大变化的科学家。他受到了包括约瑟夫-傅里叶在内的其他人的影响。阿伦纽斯利用对月球的红外观测，计算出大气中的CO₂ 和水蒸气对红外辐射的吸收。阿伦尼乌斯的温室定律的原始形式如下。

"如果碳酸的数量以几何级数增加，那么温度的增加将几乎以算术级数增加"。

这种简化的表达方式至今仍在使用。

ΔF = α ln(C/ C 0 {displaystyle C_{0}} )

他的《正在形成的世界》（1908）一书是针对普通读者的。他提出，人类排放的CO₂ ，足以阻止世界进入新的冰期，而且需要一个更温暖的地球来养活迅速增长的人口。

"在某种程度上，地球表面的温度......与它周围的大气层[有关]，特别是由后者对热射线的渗透性决定的"。(p46)

"[该]理论被称为热屋理论，因为他们认为大气层的作用方式与热屋的玻璃板相同"。(p51)

"如果空气中的碳酸数量下降到目前百分比的二分之一，温度将下降约4°；减少到四分之一，温度将下降8°。另一方面，空气中二氧化碳的百分比增加一倍，地球表面的温度就会上升4°；如果二氧化碳增加四倍，温度就会上升8°"。(p53)

"尽管海洋通过吸收碳酸，起到了巨大的调节作用，它占据了所产生的碳酸的六分之五，但我们还是认识到，大气中轻微的碳酸比例可以通过工业的进步，在几个世纪内改变到一个明显的程度"。(p54)

"通过大气中不断增加的碳酸的影响，我们可能希望享受到气候更稳定和更好的时代，特别是在地球的寒冷地区，在这些时代，地球将带来比现在更丰富的作物，以利于快速繁殖的人类"。(p63)

他是第一个预测化石燃料燃烧和其他燃烧过程产生的二氧化碳排放会导致全球变暖的人。阿伦纽斯清楚地相信，一个更温暖的世界将是一个积极的变化。然而，直到1960年左右，大多数科学家都否定了温室效应，因为他们认为这是很不可能发生的。Milutin Milankovitch曾提出了一个冰期的机制：它利用了地球轨道的周期性变化（Milankovitch周期）。如今，公认的解释是，轨道强制力设定了冰期的时间，CO₂ 作为放大的反馈。

人类事务

他想到了一种通用语言的想法（一种人人都会说的语言），提出了对英语的修改。

阿伦尼乌斯是帮助在1922年创建国家种族生物学研究所的几位瑞典主要科学家之一。这是一个受优生学影响的想法。它最初被提议作为一个诺贝尔研究所。阿伦纽斯是该研究所的董事会成员，因为他曾在1909年成立的瑞典种族卫生学会（优生学）中任职。