鲸类动物的进化

DNA序列分析

多年来，古生物学家认为鲸鱼是由介壳类动物进化而来的，而DNA序列分析表明，最密切的关系是与偶蹄类动物，即偶蹄类动物。一个新的支系被建立起来，包括鲸类和它们最近的亲属--河马科。这个支系被称为鲸目动物科。

化石记录

河马的化石在中新世才被发现，但鲸鱼的祖先在始新世就被发现了。这就留下了近3000万年的空白，没有发现河马的祖先。最新的假设是，河马和鲸鱼有一个共同的半水生的祖先，在6000万年前（mya）从其他旱地动物中分离出来。这个祖先群体可能在54亿年前分成了两个分支。其中一个分支演化成鲸类，可能从52百万年前的原鲸鱼Pakicetus开始。这些早期鲸类动物逐渐适应了海洋中的生活。它们成为完全水生的鲸类动物。

印第安人

印第安人是一种类似鹿的小动物，大约在4800万年前生活在克什米尔。它属于旱地龙科，被认为是鲸目动物最接近的姐妹群。

这种草食动物大约有浣熊或家猫的大小，与鲸鱼的一些特征相同。它还显示出适应水生生活的迹象，包括厚而重的外骨骼涂层。这与现代生物如河马的骨骼相似，并减少了浮力，以便它们可以在水下停留。这表明它们的生存策略与非洲鼠类或水鼷鼠相似，后者在受到捕食鸟类的威胁时，会潜入水中，在水面下躲藏长达4分钟。

鲸类和其他有蹄类之间的可能关系。


重建Indohyus


一些现代鲸鱼有它们陆上生活的祖先的痕迹。弓头鲸的骨架显示了它的后肢和骨盆的结构（红色圈出）。这种骨骼结构一生都留在体内：它是一种遗留结构。