蜻蜓

蜻蜓属于Odonata的一个亚目，而它们的亲戚--豆娘则属于另一个亚目。许多人把豆娘误认为是蜻蜓，因为它们长得很像。

成年豆娘比蜻蜓的身体更薄，更精致。这一点你甚至在它们飞行时也能看到。在休息时，大多数豆娘将它们的翅膀并拢在身体上方。大多数蜻蜓的翅膀是水平放置的。蜻蜓的眼睛比较大，而且相互接触。

雌性蜻蜓在水中或附近产卵，通常在植物上。在产卵时，有些种类会到水底下把卵产在一个好的表面。卵然后孵化成蛹。在蛹的阶段，它们吃蚊子幼虫和其他东西。

蜻蜓一生中的大部分时间是以蛹的形式在水面下度过的。它是相当活跃的。它可以把下巴伸到嘴前来捕捉猎物。微小的脊椎动物，如蝌蚪和鱼是它的食物之一。有些若虫甚至在陆地上捕食。它们从直肠吸入和排出水。它们可以通过从肛门喷出水来快速移动。它们的直肠里也有鳃。

幼虫

大蜻蜓的幼虫阶段可能持续五年之久。在较小的物种中，这个阶段可能持续两个月到三年。当幼虫准备好蜕变为成虫时，它会爬上芦苇或其他水生植物。暴露在空气中使幼虫开始呼吸。皮肤在头部后面的弱点处裂开，成年蜻蜓从旧的幼虫皮肤中爬出来，抽起翅膀，飞走，以蠓虫和苍蝇为食。较大种类的蜻蜓的成虫阶段可以持续5或6个月之久。

蜻蜓经历了不完全的蜕变：蛹（称为naiads）在水下游泳和生活，像鱼一样。雌性蜻蜓将受精卵产在水边或直接产在水中。蛹--看起来一点也不像蜻蜓--孵化后立即进入水中。
在水里生活
时，naiads尽可能多地吃水生昆虫，以及其他小生物，如蝌蚪和小鱼。隐藏在植物中的奈何会等待猎物游过来。然后，它可以像喷射流一样从腹部后部挤出水来。这使金龟子迅速向前移动，使它能够用它强大的下巴抓住它的猎物。有些天牛甚至有一个长的下颚，可以射出并抓住猎物。

泥鳅在水中生活数周（有些品种甚至数年），并经历一系列的蜕皮来成长。当彩蝶准备进行最后一次蜕皮时，它会找到一根棍子或其他物体伸出水面。它借此爬出水面，并等待其外骨骼干燥。当外骨骼在缝隙处裂开时，成年蜻蜓就会爬出来。

视力

蜻蜓有极强的视力。它们的复眼非常大，有多达50,000个单独的镜片。它们的眼睛环绕着头顶。因此，它们有很宽的视野：它们几乎可以同时看到所有地方。视觉是迄今为止它们最重要的感官，用来捕捉苍蝇和避开鸟类。

飞行

在飞行中，成年蜻蜓可以向六个方向移动；向上、向下、向前、向后和向两侧。它们还可以在半空中很好地盘旋，然后它们可以以高达35英里/小时（56公里/小时）的速度起飞。科学家发现蜻蜓可以独立地移动它们的四个翅膀，这使它们具有飞行能力。蜻蜓弯曲和扭曲它们的翅膀，造成小旋风，使空气在机翼的上部更快移动，甚至比大多数飞行动物更能降低气压。这使它们有很大的升力，甚至在面对强大的风时也是如此。

不同科的蜻蜓的飞行方式是它们的显著特征之一。它产生了一些被蜻蜓观察员广泛使用的术语。

小贩（Aeshnidae科）。它们是最大和最快的飞行蜻蜓之一。成虫主要生活在空中，甚至在飞行中交配。它们有大而有力的翅膀，可以向前或向后飞，或像直升机一样盘旋。翅膀总是水平伸展。

撇嘴鱼或鲈鱼是非常大的Libellulidae家族。其属中有几种飞行方式。新生儿属（Sympetrum）生活在北半球，有50种。它在池塘里繁殖，在草地上搜寻。还有至少100个其他的属。

巡游者（Macromiidae科）。它们通常从水体（和道路）的中间直飞过去。它们的眼睛是绿色的，只是在头顶上勉强相遇。这个家族的雌性在腹部末端没有产卵器，当它们飞过时将腹部浸入水中产卵。

体温调节

一些蜻蜓改变它们的休息姿势以防止过热。它们可能使用类似于手台的姿势来防止在晴朗的日子里过热。腹部被抬起，直到其尖端指向太阳，使其暴露在热浪中的表面积最小。这种姿势被称为 "方尖碑 "姿势。这样做的物种被称为 "perchers"；它们是 "坐等 "的捕食者，大部分时间保持静止。

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