族裔清洗是一种反人类罪。在种族清洗中,种族或宗教群体被一个更强大的种族群体强迫离开一个地区。族裔清洗的目的是将不属于更强大的族裔群体的所有人赶走。然后,更强大的群体可以将他们 "清洗 "过的地区据为己有,只有他们群体的成员才能在那里生活。

在种族清洗中,肇事者可能会使用不同的方式来赶走人们。他们可能强迫人们迁移;驱逐人们;威胁他们直到他们离开;以及使用强奸大规模谋杀

通常情况下,肇事者还会试图摧毁受害者在他们 "清洗 "的地区生活的任何迹象。他们可能会摧毁房屋、农场、基础设施、纪念碑、墓地和礼拜场所。