輻射適應

变化率的衡量

时间的记录被化石记录中的空白所困扰，往往是在那些关键的早期阶段，数量很少，地理分布受到严重限制。"事实上，几乎每一个世系中都有很长的时期，化石记录仍然是未知的。

然而，当在一个很短的时期内出现几个明显的新系时，似乎有理由说变化的速度是惊人的快。上三叠纪出现新的爬行动物群就是一个例子。广义地使用"爬行动物"一词，这些类群包括恐龙、翼龙、螯龙（龟）、鳄龙（早期的鳄龙）、植龙和稍早一点的鱼龙（中三叠世）。

这些辐射发生在结束古生代的二叠纪-三叠纪大灭绝事件之后。三叠纪本身也有几次较小的（但仍很重要的）灭绝事件。不幸的是，三叠纪的化石记录是整个中生代最贫乏的。

原因

革新

一个新特征的进化可能使一个群体多样化，因为它使新的生活方式成为可能。一个最显著的例子是裂腹卵，它在早期的羊齿动物中发展，并允许脊椎动物入侵陆地。裂头卵一定是在最近的泥盆纪或石炭纪早期发展起来的。两栖动物在此事件之前就已经分化出来了，它们仍然在水中产卵，因此它们利用陆地环境的程度是有限的。

一个比较温和的创新的例子是哺乳动物牙齿中第四个尖牙的进化。这一特征使得可以进食的食物范围大大增加。因此，这一特征的进化增加了哺乳动物可利用的生态位的数量。这种性状在新生代的不同群体中出现了多次，而且在每一次出现后都立即进行了适应性辐射。在鸟类方面，飞行的进化开辟了新的可能性，至少发生了两次巨大的适应性辐射（一次在K/T灭绝事件之前，一次在之后）。更为引人注目的是昆虫飞行的进化，它在中生代导致了巨大的辐射。然后，这些昆虫群发展出以开花植物为食的方式。现在它们的数量已经超过了所有其他形式的动物生命，而且数量相当多。

机会

适应性辐射往往发生在生物进入具有无人占有的龛位的环境中，如新形成的湖泊或孤立的岛链。殖民种群可能迅速多样化，并利用所有可能的龛位。当以前分开的地区之间形成陆地桥梁时，以及当物种到达世界上新的地方时，机会就会出现。

在非洲裂谷最近形成的一个孤立的湖泊--维多利亚湖，在短短的1.5万年内，由一个亲本辐射出300多种慈鲷鱼。

空置岛屿

在大约6,500平方英里（17,000^平方公里）的范围内，夏威夷群岛拥有世界上最多样化的果蝇集合，从雨林到山地草地都有它们的身影。目前已知的夏威夷果蝇种类约有800种。

研究表明，物种明显地从较老的岛屿向较新的岛屿"流动"。也有殖民化回到较老的岛屿和跳过岛屿的情况，但这种情况要少得多。通过钾/氩放射性测年，目前的岛屿的年代从40万年前（mya）（Mauna Kea）到10mya（Necker）。夏威夷群岛中仍在海面上的最古老的成员是库尔环礁，其年代可追溯到30mya。群岛本身是由太平洋板块在一个热点上移动而产生的，存在的时间要长得多，至少到了白垩纪。夏威夷群岛加上现在在海底的前岛，构成了夏威夷-帝王海山链；许多水下山脉都是盖奥特。

夏威夷岛的所有原生果蝇类物种显然都是来自于大约2000万年前殖民该岛的单一祖先物种。随后的适应性辐射是由缺乏竞争和各种各样的空位所刺激的。虽然一只怀孕的雌性动物有可能在一个岛屿上殖民，但更有可能是来自同一物种的群体。

夏威夷群岛上还有其他的动物和植物，它们也经历了类似的，如果不那么壮观的适应性辐射。

大规模灭绝

适应性辐射通常是在大规模灭绝之后发生的。灭绝事件发生后，许多龛位空缺。一个典型的例子是白垩纪末期非鸟类恐龙被古新世的哺乳动物所取代。

1.甲种从大陆迁徙到第一个岛屿。2.隔离于大陆之外，A种进化为B种。 3.物种B迁徙到第二个岛屿。4.4.物种B在物种C中进化 5.物种C重新占领第一个岛屿，但现在无法与物种B一起繁殖 6.物种C迁徙到第一个岛屿。C物种迁徙到第三座岛屿。7.7.C物种进化成D物种。 8.D物种迁移到第三岛。D物种迁移到第一岛和第二岛。9.9.D物种进化成E物种。这个过程可能会无限期地进行下去，直到达到一个大的多样性。

巨大的辐射

• 寒武纪大爆发：是所有适应性辐射中最著名的。大多数物种都是在寒武纪期间或之前出现的。
• 飞行：所有形式的飞行动物都非常成功。
• 昆虫中的飞行：翼鸟：生物物种中最多的是飞行昆虫。
• 鸟类的飞行：鸟类的起源：陆生脊椎动物中数量最多的。
• 恐龙的上三叠纪辐射。
• 上白垩纪开花植物的辐射。

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