泰坦巨龍類

泰坦龙是一群大型碟形恐龙。它们与臂龙和亲戚一起组成了较大的泰坦龙类。

它们是有史以来在地球上行走的最重的生物之一。泰坦龙包括盐龙伊萨龙、阿根廷龙和帕拉利坦。这个群体包括已知存在的最大的陆地动物,如巴塔哥泰坦--估计长37米(121英尺),重69吨(76吨)--以及来自同一地区的体型相当的阿根廷龙和波塔龙。它们是以古希腊神话中的泰坦命名的。

泰坦龙是白垩纪-古生代灭绝事件前最后一个伟大的碟形动物群体。他们是当时最主要的食草动物。化石证据表明,它们取代了其他有尾目动物,如复眼目和臂猿目,这些动物在上侏罗纪和白垩纪中期之间灭绝。

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阿根廷龙

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乔万龙

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中国兴语词典》,未作说明

骨架

大体上,它们的骨架与早期的节肢动物相似,但有一些关键的区别。骨盆(臀部)比一些飞碟类动物更细,但胸廓(胸部)却宽大得多。这使他们具有独特的"宽规"姿态:他们的前腿分开较宽,通常比后腿长。这一点在Argentinosaurus身上可以看得很清楚。因此,泰坦龙的履带化石比其他有袋类动物更宽。他们的脊椎骨(背骨)是实心的(不是空心的)。它们的脊柱更灵活,所以它们可能比它们的表亲更灵活,而且更善于站立。

种类

这群恐龙的种类相当多。一些较小的类型没有较长的前肢(Epachthosaurus),而中国发现的一种(Xinghesaurus)有一个极长的脖子。这些差异一定反映了它们对栖息地和生活方式差异的适应,但目前对这方面的了解还很少。这些发现中的许多都是最近才发现的。

全球分布

泰坦龙的分布很广。它们的化石在各大洲都有发现,甚至南极洲也有。在意大利发现了四具保存完好的泰坦龙类骨架。

它们在南部大陆(当时属于冈瓦纳超级大陆的一部分)特别多。澳大利亚大约在9600万年前就有泰坦龙:在昆士兰发现了一种长约25米(82英尺)的生物化石。在新西兰也发现了遗迹。

世界纪录尺寸

泰坦龙保持着陆地动物体型的世界纪录。阿根廷的一个地方有7只泰坦龙的150块骨头。最大的是来自一只长40米(约130英尺)、高20米(35英尺)的动物。它的重量应该是77吨左右。一名当地农场工人在巴塔哥尼亚特雷利乌以西约250公里(135英里)的La Flecha附近的沙漠中偶然发现了这些遗骸。英国广播公司(BBC)派出了一个小组,记录了这一事件。

古生物学

作为一个群体,泰坦龙是高浏览器,吃高大树木的叶子和树枝。这与其他食草动物,如角龙安基龙形成鲜明对比,它们是低浏览器,吃灌木等低等植被。一般来说,高浏览器可以吃生长较低的植物,但低浏览器不能从高大的树木上吃东西。像早期的碟形类动物(如Diplodocus),泰坦龙有钉状的牙齿,没有磨牙器。这意味着他们使用胃石来研磨食物,并有一个巨大的大桶状,细菌在那里分解食物。

饮食

与白垩纪晚期的泰坦龙一起发现的粪便化石表明,泰坦龙具有广泛的、无选择性的植物饮食。除了可能预料到的植物遗迹,如针叶树和针叶树,还有出乎意料的广泛的单子叶植物,包括棕榈和草(Poaceae),包括水稻竹子的祖先。这引起了食草恐龙和草类共同进化的猜测。

嵌套

阿根廷巴塔哥尼亚的Auca Mahuevo发现了一个大型的泰坦龙巢穴,据报道,在西班牙也发现了另一个族群。几百只雌性盐龙用后脚挖洞,一窝一窝地产卵,平均每只卵约25枚,并将巢穴埋在泥土和植被下。这些直径约11-12厘米(4-5英寸)的小蛋包含了胚胎化石,还有完整的皮肤印记。这些印记表明,泰坦龙身上覆盖着由小珠子状鳞片组成的马赛克盔甲。巨大的个体数量表明了它们的群居行为,它们的盔甲可能有助于保护它们免受当代大型掠食者(如阿贝利龙)的攻击

泰坦龙巢穴挖掘和产卵示意图Zoom
泰坦龙巢穴挖掘和产卵示意图

问题和答案

问:泰坦龙是什么?
答:泰坦龙是一类大型蜥脚类恐龙,它们是地球上最重的生物。

问:泰坦龙属于哪一科?
答:泰坦龙与腕龙及其近亲一起组成了泰坦龙形大类。

问:您能说出几种泰坦龙吗?
答:泰坦龙包括盐龙(Saltasaurus)、异棘龙(Isisaurus)、阿根廷龙(Argentinosaurus)和鹦哥趾龙(Paralititan),以及帕塔哥趾龙(Patagotitan)、阿根廷龙(Argentinosaurus)和普尔塔斯龙(Puertasaurus),它们是目前已知的最大的陆地动物。

问:它们为什么以古希腊泰坦命名?
答:它们是以古希腊神话中的泰坦巨人Abdarainurus和Aegyptosaurus命名的。

问:泰坦龙是否是白垩纪-古近纪生物大灭绝之前的最后一类蜥脚类恐龙?
答:是的,泰坦龙是白垩纪-古近纪生物大灭绝之前的最后一类大型类群。

问:当时最主要的食草动物是什么?
答:泰坦龙是当时最主要的食草动物。

问:泰坦龙是否取代了其他的蜥脚类动物?
答:是的,化石证据表明,泰坦龙取代了其他的类龙科动物,如双齿龙类和腕龙类,这些类龙科动物在上侏罗世和白垩纪中期灭绝。

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