詹姆斯-赫顿

哈顿提出了各种想法来解释他所看到的周围的岩层。根据Playfair的说法，他 "没有急于发表他的理论；因为他是那种对真理的沉思比对发现真理的赞美更高兴的人"。

经过大约25年的工作，他的《地球理论》于1785年在爱丁堡皇家学会的会议上宣读。

哈顿后来在1785年7月4日宣读了他的《关于地球系统、其持续时间和稳定性》的摘要，他已将该摘要打印出来并私下散发。在该摘要中，他将自己的理论概述如下。

"目前土地的固体部分一般来说似乎是由海洋的产物和其他与现在海岸上发现的材料类似的材料组成的。因此，我们有理由得出这样的结论：
第一，我们所处的土地不是简单和原始的，而是一种成分，是由第二种原因
形成的。
第二，在现在的土地形成之前，存在着一个由海洋和陆地组成的世界，其中有潮汐和水流，在海底有现在这样的活动。
最后，当现在的陆地在海底形成的
时候，以前的陆地保持着植物和动物；至少海里有动物居住，与现在的方式相似。

因此，我们可以得出这样的结论：我们的大部分土地，如果不是全部，也是由这个地球上的自然运作产生的；但是为了使这片土地成为一个永久的身体，抵御水的作用，需要做两件事：
第一，由松散或不连贯的材料
集合形成的块状物的巩固；
第二，将这些巩固的块状物从海底（它们被收集的地方）提升到它们现在保持在海洋水平之上的位置。

在哈顿不太出名的作品中，有一个对自然选择思想的非凡预见。与哈顿一贯的做法一样，这个想法几乎隐藏在复杂的语言中。

"......如果一个有组织的机构不处于最适合其生存和繁殖的状况和环境中，那么，在设想该物种的个体中存在无限的多样性时，我们必须确信，一方面，那些最偏离最适合的体质的个体将最容易灭亡，而另一方面，那些最接近当前环境的最佳体质的有组织机构将最适合继续保存自己，并繁殖其种族的个体。"- 知识原理研究》，第二卷。

同样的 "变异原则 "将影响 "每一种植物，无论是生长在森林还是草地上"。他的想法是植物和动物育种实验的结果，他在一份未发表的手稿《农业要素》中概述了其中一些实验。他区分了作为育种结果的可遗传变异和由土壤和气候等环境差异引起的非可遗传变异。

哈顿的散文阻碍了他的理论。约翰-普莱菲尔在1802年重申了哈顿的地质学思想（尽管不是他的进化论思想）。查尔斯-莱尔（Charles Lyell）在19世纪30年代推广了无限重复的循环（岩石的侵蚀和沉积物的堆积）的观点。莱尔相信渐变，并认为即使是哈顿也对灾难性的变化给予了太多的信任。

莱尔的书具有广泛的影响，尤其是对年轻的地质学家查尔斯-达尔文，他在贝格尔号的航行中热情地阅读了这些书。威廉-惠韦尔（William Whewell）创造了 "均匀主义 "一词来描述莱尔的思想版本。这与灾难论形成对比，灾难论认为岩石记录了一系列灾难，然后由一系列新的物种重新填充。随着时间的推移，这些观点之间有了交集，但莱尔对地质学思想发展的描述使人们相信均匀主义已经取得了胜利。

• 1785.3月7日和4月4日在爱丁堡皇家学会宣读的论文摘要，MDCCLXXXV，关于地球的系统，其持续时间和稳定性。爱丁堡。30页。
• 1788.雨的理论。爱丁堡皇家学会论文集》，第1卷，第2部分，第41-86页。
• 1788.The Theory of the Earth; or an investigation of the laws observable in the composition, dissolution, and restoration of land upon the Globe.爱丁堡皇家学会论文集》，第一卷，第二部分，第209-304页。
• 1792.自然哲学中不同主题的论文。爱丁堡和伦敦: Strahan & Cadell.
• 1794.关于花岗岩的观察。爱丁堡皇家学会论文集》，第3卷，第77-81页。
• 1794.关于光、热和火的哲学的论文。爱丁堡。Cadell, Junior, Davies.
• 1794.知识的原则和理性的进步的调查，从感官到科学和哲学。爱丁堡。Strahan & Cadell.
• 1795.地球理论；附有证明和插图。爱丁堡。Creech.2卷。
• 1797.农业要素》。未发表的手稿。
• 1899.地球理论；附证明和插图，第三卷，由Archibald Geikie爵士编辑。Geological Society, Burlington House, London.