柴可夫斯基

幼儿期

柴可夫斯基的父亲是乌克兰人，是一名采矿工程师。他母亲的祖父是移居俄罗斯的法国人。她是个神经质的女人，柴可夫斯基的神经质性格可能就是从她那里得来的。柴可夫斯基五岁时才开始学钢琴。他很快就比老师弹得好。家里有一个管弦琴(一种音乐盒)，可以播放莫扎特、贝利尼、多尼采蒂、罗西尼等古典音乐的一些曲子。

1848年，他们一家搬到了圣彼得堡。柴可夫斯基经常与多次搬家的家人分居，因此他很不快乐，也很不安定。1854年，他的母亲去世。他试图通过演奏音乐来安慰自己。他在法学学校学习了九年。当他离开学校时，他不得不找一份工作。他在司法部当了四年的办事员。后来，作曲家和钢琴家安东-鲁宾斯坦帮助他成为圣彼得堡新开的音乐学院的音乐学生。他学会了吹长笛和管风琴以及钢琴，并学会了所有的作曲。1866年，他移居莫斯科，在那里，安东的弟弟尼古拉-鲁宾斯坦鼓励他创作具有俄罗斯特色的音乐。他工作非常努力，经常累得筋疲力尽，但他成功地完成了《第一交响曲》，并于1868年演出。

柴可夫斯基认识了一些著名的音乐家，包括正在莫斯科访问的法国作曲家柏辽兹。他还与俄国作曲家巴拉基列夫(Mily Balakirev)建立了友好关系，巴拉基列夫对柴可夫斯基很有帮助，说服他将自己的一部作品重写了几次，直到写得很好。巴拉基列夫有四个朋友都是作曲家。这个朋友圈通常被称为"五人组"或"大能手"。他们对在音乐中使用俄罗斯民间曲调很感兴趣。柴可夫斯基虽然喜欢他们的想法，但他从来没有加入过这个团体。柴可夫斯基与他们不同：他在音乐学院学习音乐，在那里他学习了西方音乐。他在作品中使用的和声往往不适合俄罗斯的民间曲调。他写了许多带有浪漫色彩的歌曲。其中《除了孤独的心》在英文中特别有名。

到了现在，柴可夫斯基写出了令他非常著名的作品。他又写了两部交响曲，他的《第一钢琴协奏曲》是最受欢迎的钢琴协奏曲之一，在波士顿首次演出。他还在写歌剧和室内乐。

成名年限

1875年，柴可夫斯基开始在欧洲进行长期巡演。他喜欢比才的歌剧《卡门》，但瓦格纳的《指环》周期的歌剧让他感到厌烦。1877年，他完成了《天鹅湖》，这是他三部芭蕾舞剧中的第一部。一开始观众并不喜欢，因为舞者的表现并不出色。

柴可夫斯基是一个闭塞的同性恋者。1877年夏天，柴可夫斯基决定结婚。他的妻子叫安东尼娜-米留可娃。这场婚姻是一场灾难。婚后几周，他就离家出走，再也没有和她一起生活过。

另一个女人在他的生命中变得很重要，但却以一种非常不同的方式。这将是一种非常不寻常的关系。她的名字是Nadezhda冯Meck。她是一个有钱人的妻子。她喜欢柴可夫斯基的音乐，并答应柴可夫斯基，只要他答应她，永远不会尝试与她见面，她就会每个月给他很多钱。柴可夫斯基不再需要工作了。他可以放弃在音乐学院的教学工作了。几年来，他在欧洲过冬，在俄国过夏。娜杰日达和柴可夫斯基经常给对方写长长的信，信中充满了激情和梦想，他们谈论爱情、生活以及他们希望生活发生怎样的变化，但他们从未见过面。他有很多时间来创作音乐：他写了几部歌剧，包括《尤金-奥涅金》和他的第四、第五交响曲、《小提琴协奏曲》、《弦乐小夜曲》、《意大利国歌》和《1812序曲》。柴可夫斯基非常爱娜杰日达，但实际上从未对她说过自己的真实感受。

他的最后几年

1885年，柴可夫斯基已经厌倦了四处奔波。他在莫斯科郊外的克林租了一间乡间别墅。他的生活很有规律，白天看书、在森林里散步、作曲，晚上和朋友们一起演奏音乐。作为指挥家，他开始有了更多的信心，并两次在欧洲巡回演出，在莱比锡、柏林、布拉格、汉堡、巴黎和伦敦进行指挥。1889年，他完成了第二部芭蕾舞剧《睡美人》，第二年，他在佛罗伦萨逗留期间，根据普希金的故事创作了著名的歌剧《黑桃皇后》。同年晚些时候，娜杰日达-冯-梅克写信给他，说她几乎失去了所有的钱，无法继续支持他。

1891年春，他应邀到纽约指挥，当时卡内基音乐厅正在开幕。他还在巴尔的摩和费城举办了音乐会。当他回到俄国后，他写了最后一部芭蕾舞剧《胡桃夹子》和第六交响曲，被称为"Pathétique"，献给与他热恋的侄子。这部作品通常被认为是他最好的作品。1893年10月16日在圣彼得堡演出。五天后，他突然得了霍乱病，这个城市很多人都得了这种病。柴可夫斯基在四天后去世。很多人认为他是故意喝了被污染的水而自杀的。他可能是因为和一位重要贵族的侄子有关系，为了避免丑闻而想（甚至被迫）自杀。究竟发生了什么事，至今还是个谜。