特別攻擊隊

1941年12月7日袭击珍珠港后，日本海军及其空军在中途岛和菲律宾海等几次重要战役中都遭到了失败。他们损失了许多舰艇（包括几乎所有的日本航空母舰），数百架战斗机，以及许多最好的飞行员。与美国的工业相比，日本的工业规模很小，非常贫穷。为此，美国很快就用更好的舰艇和飞机替换了他们损失的舰艇和飞机；但日本只能制造很少的舰艇和飞机，而且质量很差。1943-44年间，盟军向日本进发。在1944年6月19-20日的菲律宾海战中，日军被逼退到菲律宾。

7月15日，塞班岛（在北马里亚纳群岛）被盟军占领。攻占塞班岛后，美国陆军空军就有可能使用B-29超级堡垒轰炸机攻击日本本土。塞班岛沦陷后，日本指挥官知道盟军下一步会试图占领菲律宾。菲律宾非常重要，因为它位于东南亚油田和日本之间。如果日本失去了对菲律宾的控制，他们的船只将没有多少燃料了。10月17日，盟军在莱特湾战役中开始进攻菲律宾。

大西多喜次郎中将负责马尼拉的日本空军。他明白，以这么少的飞机和训练有素的飞行员，是不可能打赢这场战斗的。为此，他决定组建一支自杀式攻击部队--特攻队。一支由24名学生飞行员组成的特攻队自愿参加任务。特攻队分为4个小组，分别是敷岛小组、大和小组、朝日小组和山樱小组。敷岛の大和心を 人问はば 朝日に匂う 山桜花），这些名字取自日本古典诗人纪永元的爱国诗（和歌）。诗中写道"敷岛的大和花，朝日にう山桜花"，"朝日にう山桜花"。

日军在莱特湾战役中大败，但特攻部队却大获全胜。1944年10月21日，第一次神风特攻队袭击了澳大利亚皇家海军旗舰"澳大利亚号"。30名水兵在袭击中丧生，其中包括其舰长埃米尔-德查内奥，还有许多人受伤。到10月26日，又有47艘盟军舰艇遭到攻击。其中大部分都严重受损或被击沉，比如美国的"圣罗"号航空母舰。

这种早期的成功说服了日本指挥官继续神风特攻队的攻击。更多的飞行员被招募来充当神风特攻队。在接下来的几个月里，有2000多架飞机进行了这样的攻击。当日本的飞机存货开始减少时，新的低质量型号的飞机被制造出来用于这些任务。其中一些飞机，比如中岛Ki-115"鹤木"，主要是用木头做的，使用的是库存的老式发动机。飞机的起落架通常在起飞后被飞行员丢弃，以便其他飞机使用，因为他不会再降落。类似的自杀式攻击计划，包括带飞行员的火箭弹（称为Ohka）和潜艇鱼雷（Kaiten）。

在1945年4月6日至5月25日的冲绳战役中，"菊水行动"（"浮动的菊花"）是神风特攻队攻击的高潮。在这段时间里，共发生了7次重要的攻击波，出动了1500多架神风特攻队飞机。由于他们的训练时间太短，飞机也很差，神风特攻队飞行员很容易成为经验丰富的盟军飞行员的目标，而盟军的飞机也要好得多。但躲过防空火力和敌方战机的神风特攻队还是给盟军舰队造成了巨大的损失。盟军打赢了这场战役，但因为神风特攻队的攻击，他们损失了很多舰艇和人员。到战斗结束时，至少有21艘美军舰艇被神风特攻队击沉。其他盟国海军的一些舰艇也被击沉，还有数十艘舰艇受损。

数百架额外的神风特攻队飞机已经准备好了，以抵御日本的入侵。然而，随着日本在广岛和长崎被原子弹轰炸后于8月15日投降，以及苏联的宣战，这些飞机再也没有被使用。

美国方面声称神风特攻队击沉的船只比日本人说的要少。但他们还是同意，他们造成了非常重要的损失。根据美国空军的消息，神风特攻队击沉了34艘海军舰艇，损坏了368艘，杀死了4900名水兵，受伤4800多人。历史学家罗宾-里尔利在2010年的一本书中说，约有60艘美军舰艇被神风特攻队击沉，400多艘舰艇被其损坏。

许多神风特攻队飞行员自告奋勇参加这次任务。他们通常非常年轻,在18到24岁之间。他们的信念是，在打击日本和天皇的敌人时死亡是一种非常光荣的死亡。这个原则是传统的武士的日子以来，并给予了非常重要的责任感和服从。这种思想被称为Giri ("义务")，是中世纪以来日本武士的行为准则的一部分，武士道。很多年轻人因为这些信念和对故土的热爱，以自由的意志牺牲了自己，这对他们来说是最重要的事情。东乡台的飞行员手册告诉飞行员千万不要闭上眼睛。这是因为如果飞行员闭上眼睛，就会错过目标。在坠机前的最后时刻，飞行员要大喊"Hissatsu！"（"临界打击！"）。("临界打击！")，尽可能地大声喊出。

然而，其他许多人是因为社会压力才这样做的。不作为志愿者献身是懦弱和不光彩的表现。几位职业飞行员奉命进行自杀式袭击，是因为服从军令，而不是因为荣誉。第一批神风特攻队飞行员之一的关幸雄中尉，在差点被强迫自愿后写道。

如果日本被迫杀死一个最好的飞行员，日本的未来就会变得苍白无力。我不是为了天皇或帝国而去执行这次任务...我是奉命而去的

在上战场之前，通常会举行一个特殊的仪式。飞行员们喝着清酒，吃着饭团。他们被授予勋章和武士刀。他们戴上印有朝阳的头巾，戴上由一千名妇女一针一线缝制而成的"千针带"。很多时候，他们会带上家人写的祈祷文。根据传说，执行神风特攻队任务的年轻飞行员多次从日本西南方向飞越922米（约3000英尺）的开蒙山。自杀任务的飞行员望着肩膀上的这一切，告别了自己的国家。另一个传说是神风特攻队飞行员在执行最后任务时，从空中投下鲜花。据说有些地方，比如木岛机场附近的山上，有一床矢车菊，从那时候开始，5月初就会开花。

一些在战争中幸存下来的重要军人在多年后批评了神风特攻队计划。战争时期的王牌飞行员酒井三郎说。

按照我国古代的战争战术，神风是一种突袭。突袭第一次会成功，也许会有两三次。但哪个傻瓜会在十个月内继续同样的攻击？裕仁天皇一定意识到了这一点。他应该说"停止"。

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