行星状星云

行星云的亮度不高。如果没有望远镜，它们的亮度都不足以看到。第一个被发现的是哑铃星云。天文学家不知道这些天体是什么，直到19世纪第一次光谱实验完成。威廉-哈金斯用棱镜观察星系。他发现它们看起来很像恒星。

当他看到猫眼星云时，它看起来不一样了。他在一个没有人见过的地方看到了一条发射线。这意味着它看起来像一种以前没有人见过的元素。科学家认为这可能是一种新元素。他们决定把它叫做星云。

后来，物理学家证明，密度很低的气体有可能看起来像别的东西。结果发现，他们看到的气体是氧气，而不是星云。

行星云中的恒星非常热。但它们不是很亮这意味着它们一定非常小恒星只有在死亡时才会变得这么小这意味着它们是恒星死亡的最后一步。天文学家看到，所有的行星星云都在膨胀。这意味着它们是由恒星的外层在其生命结束时被抛入太空造成的。

重量超过八个太阳质量的恒星将成为超新星。质量较小的恒星会形成行星星云。经过数十亿年的恒星演化，恒星将不再有氢气。这使得恒星的表面更冷，并使核心更小。太阳的核心温度约为1500万开尔文。当它的氢气耗尽时，较小的核心会使它上升到约1亿开氏度。

恒星的外层因为核心的热量变得更大，变得更冷。恒星变成红巨星。核心变得更小，更热。当它达到1亿K时，氦气开始融合成碳和氧。当这种情况发生时，星核停止收缩。氦气燃烧很快就形成了一个碳和氧的核心，核心周围有一个氦气和氢气的外壳。

由于核聚变反应中的氦气不是很稳定，所以核心开始迅速增长和收缩。强大的恒星风将恒星外层的气体和等离子体向外吹。这些气体在恒星核心周围形成一团云。随着越来越多的气体远离恒星，温度越来越高的深层气体被送出。当气体加热到3万开尔文左右时，气体开始发光。这时，云层已成为行星星云。

我们知道银河系中大约有3000个这样的星云，而恒星则有2000亿颗。与恒星相比，它们的寿命非常短，这也是为什么与恒星相比没有那么多的原因。它们主要存在于银河系的平面上，而且越接近银河系的中心，数量就越多。

只有大约百分之二十的行星星云是球体（如阿贝尔39）。其余的星云则有各种形状。这些形状的原因尚不明白。它可能是因为次要恒星的引力（例如，如果是双星系统）。第二种理论是，恒星附近的行星可能会改变星云的形成方式。第三种理论是，磁场造成了这些形状。[1].

研究行星星云的一个问题是，天文学家并不总是能计算出它们的距离有多远。当它们很近的时候，天文学家会利用一种叫做膨胀视差的东西来估计它们有多远，但这需要很长的时间。如果它们不近，还没有一个很好的方法来找出它们有多远。

• 星际介质
• 星云
• 恒星演化
• 白矮子